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De pequeñas impresoras domésticas a máquinas profesionales: ¿Cuál es la historia de la evolución de la impresión por inyección de tinta?
La tecnología de impresión por inyección de tinta es una tecnología de impresión por computadora que reproduce imágenes digitales liberando tinta sobre sustratos de papel o plástico. Esta tecnología fue el tipo de impresora más utilizado en 2008, con todo tipo de modelos, desde pequeños modelos de consumo baratos hasta costosas máquinas profesionales. Sin embargo, en 2019, las ventas de impresoras láser fueron casi el doble que las de impresoras de inyección de tinta, lo que demuestra que esta tecnología se enfrenta a feroces desafíos en el mercado.
El concepto de tecnología de impresión por inyección de tinta se originó por primera vez en el siglo XX y su desarrollo más intensivo comenzó en la década de 1950.
Mientras trabajaba en Canon en Japón, Ichiro Endo propuso la idea de una impresora de "chorro de burbujas"; A finales de la década de 1970, empresas como Epson, HP y Canon desarrollaron impresoras de inyección de tinta capaces de reproducir imágenes digitales. Según el análisis de mercado, las ventas de impresoras de inyección de tinta actuales en el mercado global de consumo están controladas principalmente por cuatro fabricantes: Canon, HP, Epson y Brother.
Desarrollo de la tecnología de impresión por inyección de tinta
En 1982, Robert Howard fundó una empresa llamada R.H. Research y comenzó a desarrollar un pequeño sistema de impresión en color que utilizaba piezoelectricidad para liberar gotas de tinta. Su tecnología innovadora finalmente condujo a la creación de la tecnología Pixelmaster, una tecnología que utiliza tinta sólida de chorro térmico para imprimir. Esta tecnología permite que la impresión por inyección de tinta ya no se limite a la simple impresión en papel a medida que avanzan los tiempos, sino que también se pueda utilizar para aplicaciones más complejas, como la impresión de biomateriales y PCB para productos electrónicos.
En las impresoras de inyección de tinta contemporáneas, se utilizan dos tecnologías principales: inyección de tinta continua (CIJ) y gota bajo demanda (DOD).
La tecnología de inyección de tinta continua se utiliza habitualmente para marcar y codificar productos y embalajes. El principio se basa en el registrador de sifón patentado por Lord Kelvin en 1867, un dispositivo que imprimía señales telegráficas en papel de forma continua. Después de décadas de desarrollo, la tecnología de inyección de tinta continua se ha perfeccionado para liberar miles de gotas de tinta por segundo, mientras que la inyección de tinta por goteo no se descubrió hasta la década de 1920. Esta tecnología ha hecho que las impresoras de inyección de tinta sean cada vez más populares. Puede controlar la liberación de tinta con mayor precisión.
Expansión de las aplicaciones tecnológicas
Con la evolución de la tecnología de impresión por inyección de tinta, la gama de aplicaciones de los materiales de inyección de tinta se ha ampliado enormemente, a partir de la impresión tradicional en papel, ahora se puede utilizar para la impresión flexográfica e incluso la impresión 3D. Por ejemplo, muchos materiales biológicos ahora se pueden imprimir directamente en biosensores y materiales de ingeniería de tejidos mediante tecnología de inyección de tinta. Con la innovación de la tecnología de impresión, han aparecido en el mercado una variedad de nombres comerciales estrictos para distinguir las reproducciones artísticas de alta calidad de la impresión ordinaria, como Digigraph, Giclée, etc.
Las imágenes impresas con inyección de tinta a veces se comercializan con nombres comerciales para implicar una mayor calidad y evitar asociaciones con la impresión cotidiana.
Actualmente, la mayoría de las impresoras de inyección de tinta utilizadas en hogares y oficinas se basan en tecnología de inyección de tinta térmica. El desarrollo de la tecnología de inyección de tinta térmica ha podido mejorar continuamente la velocidad de impresión y la precisión de las impresoras para satisfacer las crecientes necesidades de los consumidores. Al mismo tiempo, la aplicación de la tecnología piezoeléctrica ha permitido la entrada de una gama más amplia de tintas y materiales al campo de la impresión.
El futuro de la impresión por inyección de tinta
Mirando hacia el futuro, la tecnología de impresión por inyección de tinta sigue evolucionando y los materiales, la tecnología y las demandas del mercado siguen cambiando. Desde pequeñas impresoras domésticas hasta máquinas profesionales, la impresión por inyección de tinta ha recorrido un largo camino. Ante los cambios del mercado y el progreso tecnológico, no podemos evitar pensar: ¿cuál será el próximo punto de innovación en la impresión inkjet?
