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De la luz del sol a las profundidades del mar: ¿Cómo afecta la temperatura del océano al clima global?
Con la llegada del cambio climático global, nos estamos dando cuenta gradualmente de la importancia de los cambios en el océano para el ecosistema terrestre. El océano no sólo es la mayor reserva de carbono de la Tierra, sino que sus cambios de temperatura también están remodelando constantemente nuestros patrones climáticos. Este artículo examina cómo las temperaturas del agua de mar afectan el clima global, específicamente la relación entre la estratificación de los océanos y el cambio climático.
La estratificación del océano es un fenómeno natural en el que el agua se estratifica debido a la densidad. Este fenómeno tiene un impacto importante en el intercambio de calor, carbono, oxígeno y otros nutrientes en el océano.
La formación de la estratificación del océano
La estratificación del océano se debe principalmente a las diferentes densidades del agua. Normalmente, el agua tibia flota sobre el agua fría porque la radiación solar calienta el agua superficial y la brisa del océano crea una estratificación estable. Según las investigaciones, a medida que cambia el clima, la estratificación de la superficie del océano aumenta gradualmente, lo que dificulta la mezcla entre diferentes capas de agua.
Entre 1956 y 2018, la estratificación de la capa superior del océano aumentó a un ritmo del 0,7 % al 1,2 % por década, lo que demuestra el impacto del cambio climático.
Mezcla de capas superiores e inferiores
El proceso de comunicación entre las capas superior e inferior del océano es impulsado principalmente por el viento. Cuando el agua fría sube a la superficie, se llama surgencia, mientras que el agua cálida forma una surgencia a medida que el agua fría se hunde. Estos procesos son omnipresentes en los océanos del mundo y tienen diferentes características en diferentes zonas marinas. A medida que aumentan las temperaturas globales, aumenta la cantidad absoluta de agua cálida, lo que refuerza aún más el fenómeno de estratificación.
Cambios de densidad del agua de mar
La densidad del agua puede verse afectada por muchos factores, principalmente la temperatura, la salinidad y la presión. Cuando la temperatura del agua aumenta, la distancia entre las moléculas de agua aumenta, provocando que la densidad disminuya; por el contrario, un aumento de la salinidad hace que la densidad aumente; Estos cambios rápidos, causados por la temperatura o la salinidad, crean las llamadas capas de densidad que afectan la hidrología de todo el océano.
A nivel mundial, la tasa de crecimiento de la estratificación es más pronunciada en los mares del sur, seguidos por los océanos Pacífico, Atlántico e Índico.
Impacto del cambio climático
A medida que aumenta la temperatura media global, la temperatura del agua del mar también aumenta. Esto no sólo aumenta la estratificación de los océanos sino que también afecta a los ecosistemas. Por ejemplo, a medida que las aguas superiores se calientan, los ciclos de crecimiento y los patrones de reproducción de los organismos se ven afectados, lo que resulta en una reducción de los recursos pesqueros. Además, la vida en las profundidades del mar se ve afectada porque la mezcla del agua de mar reduce la oportunidad de transportar oxígeno y nutrientes.
Tendencias a largo plazo en el océano
En 2022, la capa superior del océano global seguirá creciendo, una tendencia que muestra el impacto continuo del cambio climático en el océano. La salud del océano afecta directamente al sistema climático. Los cambios en la capa de agua del océano no sólo cambian el ciclo del agua, sino que también afectan los patrones climáticos globales. A medida que aumentan los fenómenos climáticos extremos, como ciclones tropicales, tormentas y sequías, debemos comprender mejor cómo están cambiando nuestros océanos.
Si no logramos reducir eficazmente las emisiones de carbono, es posible que enfrentemos impactos climáticos que serán más difíciles de revertir en el futuro. Entonces, ¿cómo podemos tomar medidas para proteger nuestros océanos y sistemas climáticos?
