La Medalla Copley es el premio más prestigioso que otorga la Royal Society por la "excelencia sostenida en cualquier campo de la ciencia". El premio se otorga anualmente y rota entre las ciencias naturales o las matemáticas y las ciencias biológicas. Como el premio científico más antiguo del mundo, la historia y la influencia detrás de esta medalla han revelado gradualmente su importancia desde que se otorgó por primera vez en 1731.
El primer receptor de la Medalla Copley fue Stephen Gray, quien fue premiado por sus "nuevos experimentos en electricidad".
La Medalla Copley es un trofeo de bronce fabricado en metal plateado y el ganador también recibe un premio de £ 25.000. La medalla está ampliamente considerada como uno de los más altos honores por logros científicos en el Reino Unido y la Commonwealth y está clasificada entre los principales premios científicos internacionales. Además de los logros científicos, la Medalla Copley es un premio que se otorga en todo el mundo a "científicos de alto nivel" independientemente de su nacionalidad y, desde 2022, los equipos científicos o grupos de investigación también pueden recibir el premio de forma colectiva.
"A partir de 2022, los equipos científicos o grupos de investigación podrán recibir la Medalla Copley de manera colectiva por primera vez".
John Theophilus Desaguliers es el científico que ha recibido este honor con más frecuencia, habiendo ganado el premio tres veces desde que se otorgó por primera vez en 1734. En 1976, Dorothy Hodgkin se convirtió en la primera mujer receptora; en 2021, Jocelyn Bell Burnell se convirtió en la segunda mujer receptora. A medida que el premio ha evolucionado, la Medalla Copley ha adquirido cada vez más significado, marcando el avance de las mujeres en la ciencia.
La Medalla Copley se remonta a 1709, cuando Sir Godfrey Copley, entonces miembro del Parlamento, legó £100 a Abraham Hill y Hans Sloane para el avance de las ciencias naturales. Bajo la influencia de este legado, en 1736 la beca de Copley se transformó en un premio honorífico destinado a recompensar a aquellos que fueran capaces de realizar experimentos destacados en el campo de la ciencia.
“La financiación de la Colonia Copley se transformó en una medalla de oro que se otorgaba anualmente para reconocer los mejores experimentos”.
Durante las décadas siguientes, la concesión de la medalla estuvo influida por muchos factores, incluidas las relaciones políticas y sociales. En el siglo XIX, la reputación internacional de la Medalla Copley ya había crecido y los resultados de las investigaciones de muchos ganadores habían atraído amplia atención y elogios a nivel internacional.
En la década de 1840, la Medalla Copley se había convertido en uno de los premios más prestigiosos de la ciencia. En 1850, el geógrafo George Airy destacó la importancia del premio: "Es un símbolo de la competencia global". Muchos científicos que asistieron a la conferencia consideraron que la Medalla Copley era el mayor honor por el logro científico. Sorprendentemente, la Medalla Copley 52 de los ganadores han ganó el Premio Nobel, cubriendo una amplia gama de campos, incluida la física, la fisiología o la medicina y la química.
La influencia de la Medalla Copley continúa expandiéndose y muchos investigadores científicos destacados de todo el mundo la consideran un símbolo de su búsqueda de la excelencia. Este premio no es sólo una medalla de oro o plata, sino también un símbolo importante de la promoción del progreso científico.
¿Qué significa la Medalla Copley en la comunidad científica actual? ¿Inspirará a los futuros científicos a seguir explorando e innovando en su búsqueda de conocimiento y descubrimiento?