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Química verde e ingeniería verde: ¿cuál es la conexión?
En la sociedad actual, en la que concedemos cada vez más importancia a la protección del medio ambiente, la química verde y la ingeniería verde, como áreas importantes para promover el desarrollo sostenible, están atrayendo cada vez más atención. La conexión e interacción entre ambos no sólo afecta el modelo de desarrollo de la industria, sino que también cambia nuestra comprensión del impacto sobre el medio ambiente.
Los principales objetivos de la ingeniería verde incluyen reducir la contaminación, minimizar la exposición humana a peligros potenciales y mejorar la eficiencia general del uso de materiales y energía.
La ingeniería verde se basa en los principios de viabilidad financiera y técnica y se centra en el diseño de productos y procesos para lograr beneficios económicos al tiempo que se protege el medio ambiente. Sus orígenes se remontan a 1966-1970, cuando la OCDE propuso diez mandamientos ecológicos, enfatizando que todos tienen la responsabilidad de seguir estos principios al crear productos que combinen la protección del medio ambiente y el progreso tecnológico.
Estos principios no sólo inspiraron la ingeniería ecológica posterior, sino que también dieron origen a una tendencia más amplia de promoción de prácticas sostenibles, lo que llevó a los ingenieros a tener en cuenta los factores ambientales a la hora de diseñar. El concepto de "química verde" surgió en este contexto. Paul Anastas y John Werner, los fundadores de la química verde, introdujeron 12 principios en 1991, abriendo un nuevo camino para la química respetuosa con el medio ambiente.
Los principios de la ingeniería verde han evolucionado con el tiempo. En 2003, Paul Anastasia y Julie Zimmerman desarrollaron conjuntamente nueve principios de ingeniería verde que se centran en el diseño de procesos y el desarrollo de productos y han sido reconocidos por organizaciones como la Agencia de Protección Ambiental. Estos principios cubren la protección de la ecología natural, el uso eficiente de los recursos y el objetivo de garantizar la seguridad y la protección del medio ambiente durante todo el ciclo de vida del producto.Los “vínculos cruzados” entre la química verde y la ingeniería verde permiten que ambas se desarrollen sinérgicamente en términos de protección del medio ambiente.
La importancia de estos principios radica en el hecho de que se aplican no sólo a la ingeniería química sino que también influyen en la práctica de otras disciplinas de ingeniería como la arquitectura y la mecánica. Con el surgimiento del concepto de “ingeniería sustentable”, la relación entre la ingeniería verde y el desarrollo sustentable se ha vuelto cada vez más estrecha. La ingeniería sustentable pone más énfasis en construir para el futuro, mientras que la ingeniería verde se centra en reducir los impactos negativos sobre el medio ambiente natural.
El enfoque sistemático de la ingeniería verde promueve la integración de diversas disciplinas, incluida la planificación, la arquitectura, las ciencias sociales, etc. La evaluación del ciclo de vida (ACV) es una herramienta importante que permite a los ingenieros evaluar exhaustivamente el impacto ambiental de un producto, desde la recolección de materias primas hasta su eliminación final.Las prácticas de ingeniería verde como la reducción de residuos, la gestión de materiales, la prevención de la contaminación y la mejora de productos son sus elementos centrales.
Hoy en día, la colaboración entre la química verde y la ingeniería verde ha aparecido en muchas aplicaciones prácticas. Por ejemplo, el uso de líquidos iónicos como lubricantes más respetuosos con el medio ambiente y los desafíos en materia de agua y energía que se enfrentan en el proceso de fabricación de baldosas cerámicas reflejan la practicidad y necesidad de este campo.
¿Qué posibilidades traerá a nuestro futuro el continuo progreso de la química verde y la ingeniería verde?
En resumen, la interdependencia entre la química verde y la ingeniería verde promueve el desarrollo de la sostenibilidad. A través de una colaboración como ésta, no sólo podemos reducir nuestro impacto en el medio ambiente, sino también establecer estándares industriales más responsables. ¿Cómo afectará la integración de estos dos a nuestras vidas en el futuro?
