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Peligro oculto: ¿Cómo las personas infectadas asintomáticas se convierten en una fuente de propagación del virus?
Durante la epidemia de COVID-19, la existencia de infecciones asintomáticas nos ha hecho comprender una vez más la complejidad de la transmisión del virus. Muchas personas infectadas no lo saben, pero pueden convertirse en los principales contribuyentes a la propagación de la epidemia. Muchos estudios han demostrado que, aunque aproximadamente un tercio de las personas infectadas no presentan ningún síntoma, aún tienen la capacidad de propagar el virus, lo que hace que la gente comience a preguntarse: ¿en qué podemos confiar para protegernos contra esta potencial amenaza para la salud?
Al menos un tercio de los infectados nunca desarrollan síntomas notables.
La propagación del nuevo coronavirus se basa principalmente en gotitas respiratorias, pero las infecciones asintomáticas parecen dificultar las medidas de prevención de epidemias. Estas personas no sólo son difíciles de detectar, sino que además pueden entrar en contacto cercano con otras sin darse cuenta, lo que acelera aún más la propagación del virus. En muchas prácticas de prevención de epidemias sociales, el rastreo de contactos cercanos debe tener en cuenta estas infecciones asintomáticas, de lo contrario no se controlará eficazmente la propagación de la epidemia.
En las primeras etapas de la infección suele haber un período de incubación durante el cual, aunque el virus haya entrado en el organismo, es posible que no aparezcan síntomas de inmediato. Se ha observado que la mayoría de las personas desarrollan síntomas entre cuatro y cinco días después de la exposición y aproximadamente el 77% de las infecciones sintomáticas desarrollan al menos un síntoma dentro de los 12 días. Sin embargo, las personas infectadas asintomáticas pueden no desarrollar nunca síntomas visibles, lo que las hace peligrosas.
Estas personas infectadas a menudo no se hacen la prueba y aún así pueden propagar la enfermedad.
Según el análisis de los expertos, con la acumulación de experiencia epidémica a lo largo de los años, la comunidad científica ha profundizado gradualmente su comprensión de la infección asintomática. Ya sea por la aparición de la variante Delta o la Ómicron, la proporción de infecciones asintomáticas ha cambiado, pero su capacidad de propagación sigue siendo preocupante. En la variante ómicron, los síntomas son similares a los de un resfriado común. Algunas personas pueden no tomarlo en serio e incluso dudar de si están infectadas. De hecho, debido a las infecciones asintomáticas, el efecto general de prevención de epidemias sociales se ve amenazado.
Los estudios han demostrado que incluso las personas asintomáticas corren el riesgo de infectar a otros. Este problema expone la fragilidad del trabajo de prevención de epidemias, especialmente en lugares públicos como oficinas y escuelas, donde el contacto es limitado. Por lo tanto, fomentar las pruebas y la vacunación y mantener buenos hábitos de higiene son medidas necesarias para combatir el virus.
Las observaciones a largo plazo han demostrado que las personas infectadas asintomáticas pueden tener la capacidad de propagar el virus durante el período de incubación.
Además, la existencia de infecciones asintomáticas también ha desencadenado investigaciones sobre las consecuencias a largo plazo. Muchas personas que han sido infectadas con COVID-19 aún presentan una variedad de síntomas de malestar en las etapas posteriores. Esta condición sintomática a largo plazo es También conocida como "epidemia prolongada". Los síntomas persistentes pueden incluir fatiga, pérdida del olfato y deterioro cognitivo, lo que ha hecho que muchas sociedades se den cuenta gradualmente del otro lado del impacto de la epidemia. En el futuro, cómo garantizar que la vacunación pueda prevenir una infección profunda en la sociedad incluso en casos asintomáticos es un desafío común para toda la humanidad.
¿Pero en qué medida pueden las infecciones asintomáticas afectar la dirección de la epidemia? Esta cuestión no sólo implica el estudio de la epidemiología, sino que también plantea una pregunta que merece la reflexión de todos: ¿cómo podemos mantener estrategias eficaces de prevención de epidemias en ausencia de conocimientos suficientes?
