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¿Cómo se relacionan las algas con las plantas? ¡Explora su ancestro común!
En los últimos años, los científicos han realizado amplias investigaciones sobre la relación entre las algas y las plantas. Las algas y las plantas pertenecen al mismo reino Plantae, sin embargo, las diferencias y similitudes entre ellas confunden a muchas personas. ¿Qué tienen exactamente en común o en contraste las algas y las plantas terrestres? Esta cuestión ha hecho que los expertos reflexionen profundamente y exploren.
Algas es un término informal que abarca una amplia gama de organismos eucariotas fotosintéticos que se presentan en una enorme diversidad, desde unicelulares hasta multicelulares.
La definición actual de alga marina suele referirse a organismos que tienen como pigmento fotosintético principal la clorofila. Sin embargo, la diferencia de pigmentos deja claro que las algas marinas no tienen un ancestro común. La mayoría de las algas son acuáticas y carecen de varios tipos de células y tejidos exclusivos de las plantas terrestres, como estomas, xilema y floema. Todo esto lleva a que las algas sean consideradas un grupo polifilético.
La evolución de las algas es extremadamente compleja, sus orígenes se remontan a unos 1.500 millones de años y están estrechamente relacionadas con la relación simbiótica con las cianobacterias fotosintéticas.
En la evolución de las algas marinas, los científicos han propuesto una visión clave de que las algas marinas originales se formaron porque las bacterias fotosintéticas de color azul verdoso fueron engullidas por un eucariota heterotrófico unicelular, y este evento simbiótico promovió una vez más la formación de membranas secundarias de doble membrana. cloroplastos. Este proceso de simbiogénesis primaria condujo al surgimiento de tres grupos principales, a saber, las algas verdes, las algas rojas y las algas grises.
A través de estos eventos simbióticos, surgieron gradualmente las algas y plantas que conocemos hoy. Se cree que las primeras plantas terrestres, como las carófitas, tienen una estrecha relación evolutiva con ciertas algas marinas. Según los descubrimientos de fósiles, las plantas terrestres podrían haber aparecido hace 475 millones de años y sus orígenes se remontan a organismos similares a la Ulva actual.
Las algas varían en color, estructura e incluso patrones de crecimiento, lo que refleja su diversidad evolutiva.
La diversidad de las algas les permite presentar estructuras morfológicas extremadamente ricas. Desde microalgas unicelulares hasta estructuras multicelulares tan grandes como algas gigantes, estas formas no sólo son adaptaciones al entorno vital, sino que también muestran las características únicas que han desarrollado durante el largo proceso de evolución. Por ejemplo, las algas rojas y las algas pardas tienen una estructura multicelular tridimensional que no tiene comparación con otros grupos, como las algas verdes.
En términos de historia de vida, las algas marinas también exhiben diferentes estrategias de reproducción, desde una reproducción asexual simple hasta una reproducción sexual más compleja. Este método de reproducción no sólo es eficaz en la reproducción de especies, sino que también ofrece la posibilidad de una diversidad genética posterior. A medida que se profundiza la investigación científica, el estudio de las algas y su relación con las plantas adquiere cada vez más importancia.
El cultivo tradicional de algas tiene una historia de miles de años y juega un papel importante en la cultura alimentaria del este de Asia.
Las aplicaciones actuales de las algas marinas no se limitan al sector alimentario, sino que también se extienden a la alimentación del ganado, la biorremediación, el secuestro de carbono e incluso la producción de combustible de algas. Estas diferentes aplicaciones no sólo pueden aportar valor económico, sino que también pueden ayudar a abordar los desafíos que plantea el cambio climático.
Al explorar la relación entre las algas y las plantas terrestres, la comunidad científica no se detiene sólo en el proceso evolutivo. Las características fisiológicas y estructurales de las algas también nos proporcionan pistas importantes para entender su relación con las plantas terrestres. La capacidad fotosintética de las algas, como la de otros miembros del reino vegetal, se ha desarrollado mediante la adaptación al medio ambiente.
En general, el estudio de las algas no es sólo un problema de microbiología, sino que también implica importantes propuestas en ecología, cultura humana y ciencia del clima. ¿Qué papel desempeñarán las algas en nuestra supervivencia y desarrollo futuros?