En la investigación actual de la ciencia de los materiales, el análisis termogravimétrico (TGA) se ha convertido en una herramienta importante para comprender la estabilidad térmica de los materiales. Este método puede monitorear la evolución de la masa de la muestra en función de la temperatura y proporcionar información importante sobre fenómenos físicos y químicos.
El análisis termogravimétrico puede revelar diversos comportamientos, como adsorción, descomposición química y reacciones redox de materiales, lo que lo hace atractivo para el análisis de propiedades de materiales.
Un instrumento que utiliza análisis termogravimétrico se llama analizador termogravimétrico. Puede medir con precisión el cambio de masa de una muestra a través de una balanza de precisión y un horno con temperatura controlada. A medida que cambia la temperatura de la muestra, el instrumento genera una curva TGA, que es la clave para analizar el comportamiento térmico del material.
El principio básico de TGA es observar cambios en la calidad de la muestra a través de cambios de temperatura a largo plazo. No sólo se puede utilizar para analizar cambios de fase de sustancias, sino también para revelar procesos químicos como la descomposición térmica y las reacciones sólido-gas.
Por lo general, la gráfica de la primera derivada de la curva TGA (curva DTG) se puede utilizar para determinar puntos de inflexión importantes, que son cruciales para una explicación en profundidad del comportamiento del material.
Las técnicas TGA generalmente se dividen en tres tipos principales: análisis termogravimétrico isotérmico, análisis termogravimétrico cuasiestático y análisis termogravimétrico dinámico. Según las necesidades experimentales, los investigadores pueden elegir el tipo más apropiado para realizar la prueba.
La evaluación de la estabilidad térmica de los materiales es una de las aplicaciones más importantes de TGA. Si la masa de un material no cambia significativamente dentro de un rango de temperatura específico, significa que el material es térmicamente estable dentro de este rango.
Muchos polímeros tienden a fundirse o descomponerse antes de los 200 °C, mientras que algunos polímeros térmicamente estables permanecen estables a 300 °C y 500 °C.
Esto convierte a TGA en una poderosa herramienta para estudiar materiales poliméricos de alto rendimiento, especialmente en las industrias aeroespacial y automotriz, donde la estabilidad térmica es crucial.
TGA también puede encargarse del estudio de las reacciones de oxidación y combustión. El residuo de un material suele ser la característica más simple. Los investigadores pueden calentar una muestra para quemarla y observar cambios en la masa y el porcentaje de residuo.
Por ejemplo, la NASA está realizando actualmente investigaciones sobre nuevas aleaciones de cobre para garantizar su resistencia a la oxidación en entornos de alta temperatura, lo cual es fundamental para los materiales reutilizables de las naves espaciales.
El análisis de estas propiedades no solo se puede aplicar al desarrollo de nuevos materiales, sino también a mejorar el rendimiento de los materiales existentes para satisfacer las necesidades de la industria.
La exploración de la dinámica de TGA permite a los investigadores obtener información sobre el proceso de descomposición térmica de diversos materiales. Combinado con otras técnicas analíticas como la espectroscopia infrarroja por transformada de Fourier (FTIR) y la espectrometría de masas, TGA puede proporcionar un análisis más completo de las propiedades de los materiales.
Al calentar las muestras a 2000 °C y realizar pruebas gravimétricas al mismo tiempo, los investigadores pudieron evaluar completamente la descomposición y el comportamiento de reacción de la muestra.
Este análisis integral proporciona un apoyo importante para el progreso de la ciencia de los materiales y ayuda a los investigadores a comprender mejor el comportamiento de los materiales en diferentes condiciones.
En general, el análisis termogravimétrico no es solo una tecnología clave para analizar la estabilidad térmica de los materiales, sino también una herramienta importante para explorar nuevos materiales y mejorar los existentes. De cara al futuro, ¿cómo podemos utilizar esta tecnología de forma más eficaz para desbloquear más misterios de la ciencia de los materiales?