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¡Aprenda sobre los tres tipos principales de marismas: de agua salada, de agua dulce y los secretos intermedios!
Las marismas son un tipo específico de ecosistema de humedales que se encuentra a lo largo de ríos, costas y estuarios y que se inundan y drenan periódicamente por el movimiento del océano circundante o las mareas. Las marismas experimentan muchos ciclos superpuestos y continuos, incluidas mareas diurnas y semidiurnas, variaciones de temperatura diurnas, ciclos de mareas de primavera y verano, crecimiento y disminución estacional de la vegetación, escorrentía río arriba y cambio climático decenal y tendencias milenarias en el aumento del nivel del mar. Las marismas se forman en lugares protegidos de las olas, como el borde de una bahía, la parte superior de una zona intermareal o en áreas donde el agua es clara o salobre. Además, estos pantanos también se ven afectados por perturbaciones transitorias como huracanes, inundaciones, tormentas e incendios forestales.
El estado de las marismas está determinado en gran medida por procesos naturales e inducidos por el hombre.
Las marismas se enfrentan a una variedad de amenazas antropogénicas a su existencia y, especialmente en los últimos años, las actividades humanas han tenido un impacto significativo en estos ecosistemas. Los cambios a pequeña escala, como la erosión río arriba y el desarrollo costero, se combinan con impactos a gran escala, como la contaminación y el aumento del nivel del mar, para poner bajo presión a estos preciosos ecosistemas.
Tipos de marismas
Las marismas se pueden dividir en dos categorías principales: marismas costeras y marismas estuarinas. Las marismas costeras se forman a lo largo de la costa, mientras que las marismas estuarinas se ubican tierra adentro, dentro del área de mareas. Las diferencias radican principalmente en su ubicación y la salinidad del agua. Las marismas se pueden dividir en tres categorías según la salinidad de sus aguas: agua dulce, salada y salobre. A su vez, se dividen en marismas de marea superior e inferior según su nivel del mar y sus características ambientales.
Marismas de agua dulceLas marismas de agua dulce se encuentran principalmente lejos de la costa y su fuente de agua es principalmente la descarga de ríos de agua dulce. Este tipo de pantano tiene un bajo contenido de sal y se puede dividir en tipos deltaicos y marginales. Estos lugares son ricos en biodiversidad y son hábitats para una variedad de organismos. Las marismas de agua dulce proporcionan un hábitat excelente para los insectos que pican y las aves acuáticas, y también sirven como zonas de desove para peces migratorios como el arenque y el arenque.
Marismas de marea de agua saladaLas marismas de agua salada están ubicadas cerca del océano y se ven afectadas por la cantidad de agua que fluctúa con las mareas. Los cambios en la vegetación reflejan la exposición y frecuencia de las mareas, que afectan las características ecológicas del pantano. Las marismas de agua salada se caracterizan por mayores tasas de descomposición y menores tasas de eliminación de nitrógeno.
Marisma de marea entre agua salada y agua dulceEl pantano de marea que se encuentra entre ambos es un pantano de agua salobre que suele existir en la confluencia de los ríos. La salinidad del agua se ve afectada por la intrusión de agua de mar y la afluencia de los ríos, lo que forma un entorno ecológico especial. Estos lugares tienen una biodiversidad extremadamente alta, lo que los convierte en sitios ideales para que múltiples especies se superpongan y se reproduzcan.
Servicios ecosistémicos
Las marismas proporcionan numerosos servicios ecosistémicos, incluido un hábitat que sustenta la biodiversidad, importantes zonas de reproducción y refugio para aves migratorias. Además, son eficaces sumideros de carbono y estabilizadores costeros, almacenando agua en lugares altos durante las inundaciones y reduciendo el impacto de las mareas de tormenta en las costas cercanas. Las marismas también filtran el agua que fluye de la tierra al mar, absorbiendo y capturando contaminantes.
La marisma es el hogar de una variedad de especies de aves específicas de las marismas y es un ecosistema frágil y significativo.
Amenazas provocadas por el hombre
Las pérdidas históricas de marismas se deben principalmente a la restricción de las mareas y a las actividades de drenaje, que dieron lugar a cambios ecológicos que siguen teniendo profundos efectos en la actualidad. Esta también es una amenaza importante porque el cambio climático global provoca el aumento del nivel del mar. Además, la contaminación causada por la urbanización ha provocado daños continuos al ecosistema de las marismas.
Recuperación y reconstrucciónYa se están realizando esfuerzos de restauración de marismas en varias regiones del mundo. Estas técnicas de restauración incluyen la eliminación de las restricciones de las mareas para restablecer los servicios ecosistémicos dañados. Esfuerzos de recuperación similares se pueden ver en Estados Unidos, el Reino Unido, Europa y Canadá. Nuestra investigación también nos permitió evaluar la eficacia de la restauración de marismas mediante el análisis de una variedad de factores, incluida la vegetación, las respuestas geoquímicas y las respuestas de la comunidad de vida silvestre.
Ante un medio ambiente cambiante y problemas climáticos globales, ¿cómo podemos proteger y restaurar mejor estos preciosos ecosistemas de marismas para garantizar que puedan seguir contribuyendo al equilibrio ecológico de la Tierra?
