En un futuro lejano de viajes interestelares, la tripulación del USS Enterprise se embarca en una aventura de vida o muerte. En el episodio "La siguiente fase", el comandante teniente Jody La Forge y el teniente Roy Larren desaparecen en un accidente de transporte. A medida que se desarrolla la historia, el público no solo es testigo de la adversidad y la lucha del protagonista, sino que también desencadena una profunda reflexión sobre la vida, la muerte y la existencia. El inteligente diseño de esta trama hace reflexionar sobre la fragilidad de la vida y la cercanía de las relaciones interpersonales.
Durante el accidente de transporte, Jody y Luo se encontraron incapaces de interactuar con la tripulación que los rodeaba, pero pudieron comunicarse entre ellos. En tal situación, deben intentar encontrar una manera de regresar al mundo real.
Al comienzo de la historia, la Enterprise recibió una señal de socorro de una nave Roma y se produjo una explosión a bordo. En su camino de regreso al Enterprise desde la nave de Rom, Jody y Luo quedaron atrapados en un misterioso estado de "fase" debido a un mal funcionamiento del dispositivo de transporte. Este estado les impedía interactuar con el resto de la tripulación del Enterprise, pero podían comunicarse entre sí.
A medida que se desarrolla la trama, Jody y Luo trabajan juntos para intentar resolver el misterio de su propia vida y muerte. Durante una misión a bordo de la nave de Rom con Data y Worf, Jody descubrió un convertidor de fase y teorizó que su estado de fase había causado su desaparición. Para empeorar las cosas, la tripulación de la nave de Rom está planeando enviar una señal que destruirá el núcleo de la Enterprise.A diferencia de la desesperación general, Luo Laren comenzó a dudar de su propia muerte. Incluso vio los documentos funerarios que el oficial médico Basel había preparado para ellos. Por el contrario, Jody cree firmemente que aún están vivos. El contraste psicológico entre ambos constituye la tensión central de la trama.
La situación de Luo y Jody recuerda al público muchas filosofías clásicas sobre la vida y la muerte. Mientras exploraban de regreso al Enterprise, Jody descubrió que podían emitir radiación cuántica a través de objetos, que era su única oportunidad de alertar a la tripulación. Este elemento de ciencia ficción hace que todo el evento sea fascinante y pone a los personajes en un dilema de vida o muerte.
A medida que pasa el tiempo, Jody y Ro se ven obligados a asistir a un funeral que es al mismo tiempo triste y esperanzador. Durante esta ceremonia silenciosa, intentan enviar señales siempre que sea posible, tratando de alertar a los demás de su presencia o ausencia.
En el clímax de la historia, Jody y Ro intentan usar el armamento de Roma para interrumpir el funeral del Enterprise, y finalmente logran atraer la atención de Data, lo que hace que aparezcan temporalmente. Este emocionante episodio dejó a la audiencia esperando sin aliento, y con los esfuerzos de Data, finalmente regresaron a su estado normal. Después de que Jody avisara al departamento de ingeniería a tiempo, la Enterprise evitó un desastre, y toda la trama también integró los temas de la vida, la muerte y la amistad, lo cual es inolvidable.
Este episodio destaca la importancia de las relaciones. La interacción entre Jody y Luo es sin duda una prueba de su amistad en un momento crítico de vida o muerte. En sus momentos olvidados, la confianza y el apoyo mutuo se convirtieron en su mayor fortaleza. Éste es también el tema que toda la serie ha explorado consistentemente: en la inmensidad del universo, cómo la vida de un individuo afecta a otros y hace que la audiencia reflexione sobre la amistad.
Al final de la historia, Jody y Luo finalmente regresaron al barco y disfrutaron de una feliz celebración. En ese momento, no sólo resolvieron el misterio de la vida y la muerte, sino que reafirmaron el valor de la vida y lo importante que es la amistad en medio de la desesperación.
El núcleo de este episodio no es sólo una aventura de ciencia ficción, sino una exploración más profunda del significado de la existencia humana. Cuando nos enfrentamos a desafíos de vida o muerte, ¿podemos descubrir el verdadero valor de la vida y nuestra dependencia unos de otros?