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Toxicidad del metanol: ¿por qué es tan fácil matar con una pequeña cantidad? ¿Cuál es la verdad detrás de esto?
El metanol, o alcohol de madera, es un compuesto orgánico importante ampliamente utilizado en la producción industrial. Sin embargo, la toxicidad de este compuesto lo convierte en una sustancia potencialmente letal que puede provocar graves consecuencias incluso en pequeñas exposiciones. Este artículo explorará la toxicidad del metanol y sus causas y analizará sus efectos en el cuerpo humano.
¿Qué es el metanol? El metanol, con su fórmula química CH3OH, es el alcohol graso más simple. Es un líquido incoloro, volátil e inflamable con un olor a alcohol similar al etanol, pero su toxicidad es mucho mayor que la del etanol. La historia del metanol se remonta al antiguo Egipto, cuando la gente utilizaba el proceso de pirólisis de la madera para extraer metanol. Hoy en día, el metanol se produce industrialmente principalmente a través de la reacción de hidrogenación del monóxido de carbono. Metabolismo del metanol en el cuerpo humanoExisten trazas de metanol presentes de forma natural en el cuerpo humano, y estudios han demostrado que la concentración promedio de metanol en el aliento exhalado de personas sanas es de aproximadamente 4,5 ppm. El metabolismo 2 del metanol depende principalmente del hígado, pero cuando se toma en exceso, el hígado lo convierte en formas más tóxicas como el formaldehído y el ácido fórmico, compuestos tóxicos que causan graves daños al nervio óptico y a los riñones.
Se informa que la ingestión de 30 a 240 ml de metanol causa ceguera e incluso la muerte.Mecanismo de toxicidad del metanol ¿Por qué una pequeña cantidad de metanol es mortal? Esto comienza con su proceso metabólico en el cuerpo humano. Después de ser metabolizado por el hígado, el metanol se convierte primero en formaldehído, una sustancia extremadamente tóxica. El formaldehído no sólo causa daño celular, sino que también puede provocar trastornos metabólicos graves y efectos neurotóxicos.
Luego, el formaldehído se convierte en ácido fórmico, y la deposición de ácido fórmico en el cuerpo causa acidosis metabólica, dañando aún más los órganos humanos, especialmente los riñones y el nervio óptico.
Fuentes y vías de exposición al metanol
El metanol proviene de una variedad de fuentes, incluidos usos industriales, limpiadores domésticos y ciertas bebidas. El metanol en la producción industrial se utiliza principalmente para fabricar productos químicos como formaldehído y ácido acético, mientras que los limpiadores domésticos o los combustibles también pueden contener metanol.
El metanol puede usarse indebidamente como aditivo en algunos procesos de elaboración de cerveza ilegales, lo que ha provocado varios incidentes de intoxicación mortales.
Cómo prevenir la intoxicación por metanol
Dado que el metanol es extremadamente tóxico, es fundamental evitar que se produzca una intoxicación. La forma más efectiva de hacerlo es evitar las bebidas de origen desconocido, especialmente cuando se viaja o se asiste a eventos sociales. También se deben revisar periódicamente los artículos del hogar para garantizar que no haya contacto accidental con productos que contengan metanol. Además, siempre que sea posible debe evitarse la exposición al metanol en entornos mal ventilados.
