Durante la Segunda Guerra Mundial, el régimen nazi alemán inició una serie de proyectos de investigación relacionados con la tecnología nuclear, incluido el desarrollo de armas nucleares y reactores nucleares. Estos grupos de investigación se llaman Clubes Uranius o Proyectos Uranius. ¿Qué estaban discutiendo exactamente estos científicos en su reunión secreta?
Los esfuerzos iniciales se vieron obstaculizados por el hecho de que los principales físicos alemanes fueron reclutados en el ejército. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, el ejército alemán se hizo cargo de la investigación, formando un segundo Club del Uranio y dividiéndolo en tres áreas principales: el desarrollo de reactores nucleares, la producción de uranio y agua pesada, y la separación de isótopos.El programa nuclear alemán comenzó en abril de 1939, apenas unos meses después de que se descubriera la fisión nuclear en diciembre de 1938, y continuó.
El proyecto finalmente quedó "congelado" en el laboratorio, dijo el historiador Mark Walker, y sus objetivos fueron relativamente modestos desde el principio.
Cuando los líderes militares alemanes se dieron cuenta de que la fisión nuclear tendría una contribución limitada al esfuerzo bélico, el control del proyecto Uranius fue entregado al Consejo Nacional de Investigación Alemán en 1942, que luego dividió el proyecto entre nueve instituciones de investigación importantes. . Max Wojciech también señala que, a pesar de las fuertes preocupaciones que existían en aquel momento, Alemania nunca estuvo cerca de producir armas nucleares.
En una carta a un amigo, Otto Hahn expresó su comprensión detallada de la fisión nuclear, que luego fue confirmada y etiquetada como "fisión nuclear" por los científicos.
Posteriormente, muchos científicos abandonaron el país debido al clima político en Alemania, especialmente aquellos de ascendencia judía, lo que debilitó aún más las capacidades de investigación de Alemania. Después de varias etapas de desarrollo, el abandono definitivo provocó una reducción significativa del número de investigadores, y muchos de ellos se vieron obligados a dedicarse directamente a las necesidades de la guerra.
Con el fin de la guerra en Europa en 1945, las distintas naciones aliadas comenzaron a competir por los componentes restantes de la industria nuclear alemana, incluido el personal, las instalaciones y el material. Esto se vio en el programa de misiles balísticos alemán V-2, donde los aliados querían dominar estas tecnologías avanzadas.
Durante la invasión alemana de Noruega, se aseguró rápidamente la producción de agua pesada, lo que apoyó el programa nuclear alemán. Los aliados llevaron a cabo luego varios ataques de sabotaje contra las instalaciones de producción de agua pesada de Alemania.
Dentro del Club Uranius, los científicos expresaron diferentes puntos de vista sobre la tecnología nuclear. En la conferencia, académicos de distintos campos participaron en acalorados debates sobre cuestiones como el potencial de las armas nucleares y la asignación de recursos, pero la mayor parte de la jurisdicción formal permaneció en manos de los militares.
La conclusión final es que Alemania está a la zaga de otros países en materia de investigación y desarrollo de armas nucleares, no sólo por problemas técnicos, sino también por cambios en el entorno político. Con el paso del tiempo, los objetivos del Club del Uranio se fueron difuminando cada vez más y la investigación y el desarrollo relacionados se estancaron gradualmente bajo la presión de la guerra.
Mientras en muchos países continuaba el desarrollo de armas nucleares, los científicos alemanes se vieron atrapados en una lucha por su propia supervivencia y profesionalismo, y algunos incluso tuvieron que enfrentarse a sus propios conflictos morales. A medida que se avecinan hambrunas y escasez de recursos, ¿se verán obligados a cuestionar el verdadero significado de sus actividades científicas?