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Los secretos de los bosques mediterráneos: ¿Cómo este ecosistema sustenta el 10% de las especies vegetales?
El ecosistema de bosque, arbolado y matorral mediterráneo es un bioma definido por el Fondo Mundial para la Naturaleza que presenta características climáticas únicas: veranos cálidos e inviernos húmedos, aunque las precipitaciones pueden ser escasas en algunas áreas. Los veranos suelen ser calurosos en las zonas del interior en latitudes bajas, pero pueden ser ligeramente más fríos cerca de mares más fríos; los inviernos son generalmente suaves a fríos en las tierras bajas, pero pueden ser bastante fríos en el interior y en las tierras altas. Estas ecorregiones únicas en conjunto sustentan el 10% de las especies vegetales de la Tierra y merecen una mayor exploración.
Rango de distribución
Los biomas de bosque, arbolado y matorral mediterráneos se encuentran principalmente en regiones de latitudes medias con climas mediterráneos, pero no se limitan a allí. Estos ecosistemas también se encuentran en el Matorral de Chile, en los arbustos y bosques de California, en el Cabo Occidental de Sudáfrica y en el sur de Australia.
Estos ecosistemas no sólo existen en la zona climática mediterránea, sino que también pueden aparecer en otras zonas climáticas adyacentes e incluso en regiones semiáridas, lo que demuestra su diversidad y complejidad.
Características de la vegetación
Los climas mediterráneos tienen una variedad de tipos de vegetación, que van desde bosques hasta zonas boscosas, pastizales y matorrales. Mucha vegetación leñosa en estas áreas tiene hojas esclerófilas, que son hojas pequeñas y oscuras cubiertas con una capa exterior cerosa para ayudar a conservar agua durante los veranos secos.El Fenbos de Sudáfrica se considera un reino vegetal único: el 68% de sus 8.600 especies de plantas vasculares son endémicas, lo que convierte al Fenbos en un importante foco de diversidad vegetal mundial.
Comunidad vegetal
Las principales comunidades vegetales de este bioma incluyen:
- Bosques: Los bosques mediterráneos se componen principalmente de árboles de hoja ancha, como robles y bosques esclerófilos mixtos en California y el Mediterráneo.
- Bosque: Caracterizado por bosques de robles en la cuenca mediterránea y California.
- Pastizales y matorrales: Los pastizales del Valle Central de California son las ecorregiones de pastizales más grandes del Mediterráneo.
Efectos del fuego
Los incendios, tanto naturales como provocados por el hombre, desempeñan un papel importante en la configuración de los ecosistemas mediterráneos. Durante los veranos calurosos y secos, las plantas se han adaptado al fuego regular y dependen de él para producir reproducción, reciclar nutrientes y eliminar la vegetación muerta o senescente.Sin embargo, con la llegada de la colonización europea, el fuego fue suprimido, lo que resultó en una amenaza para muchas especies cuya reproducción dependía del fuego.
Degradación de los ecosistemas
El ecosistema mediterráneo está considerado uno de los más frágiles del mundo. Estas ecorregiones se han visto duramente afectadas por actividades antropogénicas como la tala excesiva, el pastoreo excesivo, la conversión agrícola, la urbanización y las especies invasoras.
Muchas plantas y animales nativos están seriamente amenazados o incluso extintos.
A medida que el impacto del cambio climático global se hace más severo, ¿cómo se adaptará este ecosistema erosionado y preservará su vitalidad?
