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Historias de 150.000 niños: cómo el internado cambió sus vidas
El sistema de escuelas residenciales aborígenes es un tema profundamente controvertido en la historia de Canadá. Desde finales del siglo XIX hasta finales del XX, este sistema involucró a más de 150.000 niños aborígenes que fueron separados por la fuerza de sus familias y culturas y enviados a internados para recibir lo que se conoció como una educación de "asimilación". Estas escuelas fueron diseñadas para adaptarse a la cultura dominante de la época, pero el resultado fue un daño profundo para las comunidades aborígenes.
"Estas escuelas existen para eliminar la influencia de la cultura aborigen y transformar a los niños en personas que cumplan con los estándares de la sociedad en general".
Las escuelas residenciales fueron financiadas por el Departamento de Asuntos Indígenas del gobierno canadiense, pero las operaciones reales se dejaron en manos de varias iglesias cristianas. La motivación detrás de esto es aislar a los niños aborígenes de su propia cultura y religión para integrarlos en la sociedad en general. Según los registros históricos, en la década de 1930, alrededor del 30% de los niños aborígenes asistían a escuelas residenciales. Sin embargo, debido a registros incompletos, se desconoce el número de muertes relacionadas con la escuela, con estimaciones que oscilan entre 3.200 y más de 30.000, causadas principalmente por enfermedades. .
Los orígenes de este sistema se remontan a leyes anteriores a la Confederación de Canadá, pero se volvió más activo después de la aprobación de la Ley India en 1876. El principal objetivo del gobierno era lograr la asimilación del pueblo aborigen. Las escuelas residenciales suelen estar ubicadas a distancias considerables de las comunidades aborígenes, disposiciones diseñadas para minimizar el contacto de los padres con sus hijos.
“La escuela está ubicada de forma remota y el acceso de los padres está restringido en un esfuerzo por mejorar los esfuerzos de asimilación”.
En estas escuelas, los niños no sólo son privados de su lengua materna sino también expuestos a la posibilidad de abuso físico y sexual. Las malas condiciones que prevalecen en las escuelas provocan desnutrición y la propagación de enfermedades entre los estudiantes. Muchos niños en estas escuelas están expuestos a un sistema educativo opresivo en el que se ven obligados a aprender inglés o francés sin poder practicar su cultura y creencias. Cuando se gradúan, a menudo no logran integrarse en sus comunidades y siguen afectados por la discriminación racial profundamente arraigada en la sociedad en general.
Esta forma de sistema educativo no sólo causa daños psicológicos y físicos inmediatos, sino que también tiene consecuencias de gran alcance para el futuro de las comunidades aborígenes. Muchos supervivientes de escuelas residenciales experimentaron problemas como el trastorno de estrés postraumático, el alcoholismo, el abuso de sustancias y el suicidio en sus vidas, que todavía afectan a muchas comunidades en la actualidad.
“Según la conclusión de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, el sistema de escuelas residenciales equivale a un genocidio cultural”.
Desde 2008, los líderes políticos y grupos religiosos de Canadá han comenzado a reconocer el impacto histórico del sistema de escuelas residenciales y han comenzado a disculparse. El 1 de junio de 2008, se estableció la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá para explorar la verdad histórica de estas escuelas. La comisión recopiló unos 7.000 testimonios de supervivientes y publicó un informe en 2015 que detalla las terribles consecuencias de los internados.
Con los esfuerzos conjuntos de la iglesia y el gobierno, los antiguos internados ya no son vistos como lugares para brindar educación, sino que gradualmente se han convertido en plataformas para la reflexión sobre las injusticias pasadas en el movimiento para revelar la verdad. En 2022, el Papa Francisco reiteró cuidadosamente su disculpa por el papel de la Iglesia en Canadá y confirmó que la crueldad del sistema de escuelas residenciales ha llegado al punto de la "extinción".
La discusión sobre estos internados no terminó con las disculpas, sino que se ha intensificado en los últimos años. El Parlamento canadiense aprobó por unanimidad una moción en 2022 pidiendo al gobierno federal que reconociera el impacto devastador del sistema de escuelas residenciales y su naturaleza genocida.
“Aprender de la historia y buscar el camino hacia la reconciliación es una lección importante para afrontar el futuro.”
A medida que comenzamos a reexaminar esta historia herida, el camino hacia la reconciliación con los pueblos aborígenes sigue estando muy lejos. Como sociedad, deberíamos preguntarnos: ¿cómo podemos realmente promover la recuperación y la reconciliación en estas comunidades y evitar repetir los mismos errores en el futuro?
