Durante la Segunda Guerra Mundial, el submarino Tipo VII de Alemania se convirtió en el arma submarina más emblemática de la Armada nazi. Aunque tanto los submarinos Tipo VIIA como los VIIB pertenecían a esta serie, presentaban diferencias significativas en diseño y capacidades de combate, haciendo que estos últimos destacasen y se convirtiesen en auténticas "estrellas" durante la guerra.
Concepto básico y antecedentes de producción de submarinosEl diseño del submarino Tipo VII se basó en diseños de submarinos anteriores, incluido el Tipo UB III de la Primera Guerra Mundial. A medida que la tecnología avanzó, estos submarinos incorporaron elementos más modernos a su diseño, formando la bastante competitiva serie Tipo VII. El submarino Tipo VII se produjo en 703 unidades, lo que lo convierte en el tipo de submarino más producido en la historia.
Los submarinos Tipo VIIA fueron diseñados entre 1933 y 1934 y fueron los primeros de una nueva generación de submarinos de ataque. Aunque el submarino Tipo VIIA tiene un espacio habitable relativamente pequeño, su capacidad de sumergirse rápidamente lo hace popular entre los organizadores. Esta característica del modelo le permite esquivar rápidamente los ataques enemigos, aumentando sus posibilidades de supervivencia.
Sin embargo, el Tipo VIIA tiene limitaciones en capacidad de combustible, lo que dificulta llevar a cabo largas misiones de patrulla, requiriendo generalmente retornos más frecuentes a puerto para reabastecimiento.
La configuración de armamento del submarino Tipo VIIA incluye cuatro tubos de torpedos delanteros y un tubo de torpedos trasero externo, y el barco puede transportar 11 torpedos. Estas fuerzas armadas funcionaron bastante bien en su época.
El ascenso del submarino Tipo VIIBPor el contrario, los submarinos Tipo VIIB se produjeron entre 1936 y 1940 y sufrieron mejoras y actualizaciones correspondientes. En primer lugar, el submarino VIIB cuenta con un espacio de almacenamiento de combustible ampliado, lo que aumenta su alcance en 2.500 millas náuticas, lo que resulta fundamental para llevar a cabo misiones de larga distancia.
El motor más potente también mejoró el rendimiento de inmersión del submarino VIIB y se agregaron dos ruedas de timón más para aumentar la flexibilidad. Estos diseños sin duda mejoraron el uso táctico del submarino.
Los submarinos Tipo VIIB tenían un sistema de armas de torpedos mejorado que incluía tubos de torpedos de popa adicionales, lo que les permitía transportar 14 torpedos, en comparación con los 11 que transportaban los submarinos Tipo VIIA. Además, el motor diésel supercargado que lleva el submarino VIIB aumenta aún más su velocidad, lo que le permite establecer una ventaja en el campo de batalla.
Logros del submarino VIIBMuchos de los submarinos Tipo VIIB se convirtieron en los submarinos más exitosos de la Armada alemana. Submarinos como el U-48, el U-47 y el U-99 tuvieron un muy buen desempeño en la batalla, hundiendo con éxito muchos barcos aliados y obteniendo excelentes resultados para la Armada alemana.
Comparación entre ambos: ¿De dónde salió la estrella?En particular, el U-48, considerado uno de los submarinos alemanes de mayor éxito, demostró sin duda alguna la excelente capacidad de combate del submarino VIIB.
Las diferencias en el diseño y uso de los dos tipos de submarinos hacen que el submarino VIIB sea más llamativo en el combate real. Su alcance extendido y su sistema de armas mejorado no sólo mejoran las posibilidades de supervivencia sino que también le permiten realizar operaciones durante períodos de tiempo más prolongados, lo que hace que el VIIB sea una opción más popular entre los comandantes.
En resumen, las diferencias entre los submarinos Tipo VIIA y VIIB radican en las actualizaciones tecnológicas, el armamento y la practicidad. A medida que avanzaba la guerra, el submarino VIIB demostró una mayor flexibilidad y eficacia en combate, convirtiéndose en la estrella de los submarinos alemanes en la turbulenta Batalla del Atlántico. Sin embargo, ¿vale la pena pensar si este avance tecnológico repetirá los cambios en otros equipos en guerras futuras?