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El fantástico viaje de Apple II: ¿Cómo liderar la revolución informática en 1977?
La serie de microcomputadoras Apple II fue fabricada por Apple Computer de 1977 a 1993. El primer modelo Apple II se lanzó el 10 de junio de 1977. Este modelo fue diseñado por Steve Wozniak. El éxito del Apple II generó versiones posteriores como el Apple II Plus, Apple IIe, Apple IIc y Apple IIc Plus. Entre ellos, el Apple IIe, lanzado en 1983, se convirtió en el modelo más popular de la serie. El Apple II supuso un gran paso adelante con respecto a su predecesor, el Apple I, en términos de facilidad de uso, funcionalidad y escalabilidad, sentando las bases de su éxito en los años 1980 y principios de los 1990.
Como la primera computadora ampliamente utilizada en las escuelas secundarias estadounidenses, la Apple II reemplazó con éxito al líder anterior, la Conway PET.
Impulsado por el desarrollo de software educativo y empresarial, el Apple II entró rápidamente en los mercados doméstico y empresarial. En particular, el popular software de hoja de cálculo VisiCalc, lanzado en 1979, lo hizo popular entre los usuarios empresariales y domésticos. La serie Apple II se basó en un procesador de 6502 bits y podía mostrar texto y gráficos en color en dos resoluciones y proporcionar un canal de audio de baja fidelidad. El Apple IIGS, lanzado en 1986, estaba equipado con gráficos y efectos de sonido más avanzados y un procesador de 16 bits, consolidando aún más la posición de Apple en los mercados de computadoras domésticas y comerciales.
Innovación y diseño de hardware
A diferencia de las microcomputadoras domésticas anteriores, el Apple II fue diseñado como un producto de consumo completo en lugar de un kit ensamblado (que podía ensamblarse o desensamblarse). Apple posicionó el Apple II como un producto duradero y lanzó un anuncio en 1981 que mostraba un Apple II sobreviviendo intacto después de que el gato del usuario derribara accidentalmente una lámpara. Todos los modelos de la serie Apple II (excepto IIc) mantienen elementos de diseño similares en apariencia. La carcasa de plástico está diseñada más como un electrodoméstico que como un dispositivo electrónico y se puede abrir fácilmente sin herramientas.
La serie Apple II tiene un teclado incorporado Además de que el IIGS está equipado con un teclado independiente, el diseño es igualmente elegante.
Las placas base de la serie Apple II incluyen ocho ranuras de expansión y tienen hasta 48 KB de ranuras de memoria de acceso aleatorio (RAM). A medida que fue avanzando el ciclo de vida de la serie Apple II, se fueron lanzando uno tras otro numerosos hardware de terceros, ampliando la funcionalidad de este modelo. Entre ellos, el modelo IIc está diseñado como una unidad portátil y no se utiliza principalmente para desmontaje, por lo que, en comparación con otros modelos de la serie, su compatibilidad de expansión es deficiente.
Desarrollo de software
El Apple II original tenía un sistema operativo ROM incorporado y una variante del lenguaje de programación llamado entero BASIC. Más tarde, Apple introdujo el Applesoft BASIC más avanzado, permitiendo a los usuarios ejecutarlo. Con la introducción de la unidad de disco Disk II en 1978, Apple encargó a Shepardson Microsystems el desarrollo de un nuevo sistema operativo, Apple DOS, que admitiera unidades de disco. La versión más popular fue Apple DOS 3.3. Con la introducción de ProDOS, estos módulos admitieron sistemas de archivos más complejos y dispositivos de almacenamiento más grandes.
La serie Apple II finalmente admitió más de 1500 aplicaciones de software y su versatilidad desde la informática hasta los gráficos la hizo sobresaliente.
El lanzamiento de MousePaint en 1984 y Apple IIGS en 1986 le dio a la plataforma Apple II una interfaz de usuario similar a Macintosh, incluyendo soporte para mouse. La mayor parte del software comercial Apple II vendido eran discos de arranque automático, lo que reducía el problema de copiar o modificar el software y mejoraba enormemente la velocidad de carga.
Modelos diversos
El primer modelo Apple II se lanzó en 1977 y utilizaba un microprocesador MOS Technology 6502 a 1.023 MHz, con 4 KB de RAM y una interfaz de casete de audio de serie. El Apple II utilizó sus coloridas capacidades gráficas para agregar rayas de arcoíris al logotipo de Apple en el exterior. El Apple II se vendió inicialmente por 1.298 dólares (en 1977) y alcanzó un máximo de 2.638 dólares, lo que lo convirtió en un producto de lujo en ese momento.
En general, el primer Apple II anuló el concepto tradicional de computadoras domésticas con su tecnología avanzada.
En 1983 se lanzó el Apple II Plus. La imagen siguió siendo la misma que la generación anterior, pero se mejoraron las funciones internas, como la incorporación de Applesoft BASIC en la ROM y la eliminación del ensamblador 6502 para mejorar las capacidades informáticas de punto flotante. A medida que el mercado se expandió a Europa y Asia, se lanzaron uno tras otro modelos como el Apple II Europlus y el J-Plus, ofreciendo opciones personalizadas a los usuarios de diferentes regiones.
Publicidad, marketing e impacto futuro
En términos de marketing, Apple ha atraído la atención de muchos consumidores debido a su imagen de marca única. A partir de 1977, Apple promocionó la marca Apple II a través de estrategias de marketing, publicidad y embalaje de alta calidad. La revista "BYTE" y la revista "Scientific American" publicaron anuncios de presentación del Apple II. Estos primeros anuncios utilizaban un lenguaje "simplista" y tenían como objetivo hacer que el concepto de computadora doméstica fuera más accesible para las personas.
Con el éxito del Apple II, surgieron más de 190 modelos clonados del Apple II, lo que creó un nuevo mercado para las computadoras interactivas de Apple y promovió la popularidad de las computadoras domésticas. Sin embargo, Apple mantiene una postura legal firme contra dicha clonación.
El éxito del Apple II no sólo cambió la estructura del mercado de las computadoras domésticas, sino que también desencadenó una locura global por las computadoras personales.
Durante el ciclo de producción de 16 años de la serie Apple II, se vendieron un total de aproximadamente 6 millones de unidades, alcanzando su pico clásico en 1983 con ventas de 1 millón de unidades. Todo esto hace que la gente se pregunte: ¿existe algún otro producto que pueda tener un impacto tan profundo en el desarrollo de la tecnología y la estructura familiar?
