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La conexión oculta del corazón con la enfermedad de Chagas: ¿Es posible prevenir el desarrollo de enfermedades cardíacas?
La enfermedad de Chagas, también conocida como enfermedad del sueño americana, es una enfermedad parasitaria tropical causada por el parásito T. cruzi y que se transmite principalmente a los humanos a través de la picadura de una "vinchuca". Según estimaciones de 2019, aproximadamente 6,5 millones de personas en todo el mundo están infectadas con la enfermedad de Chagas, lo que provoca aproximadamente 9.490 muertes cada año. La enfermedad a menudo comienza con síntomas leves o sin síntomas, pero con el tiempo, la infección a largo plazo puede provocar complicaciones graves, como enfermedades cardíacas.
"La fase crónica de la enfermedad de Chagas puede provocar disfunción cardíaca décadas más tarde, durante las cuales la mayoría de las personas infectadas no son conscientes de ello".
El desarrollo de la enfermedad de Chagas se puede dividir en dos etapas: aguda y crónica. En la etapa aguda, los pacientes pueden experimentar síntomas inespecíficos, como fiebre y ganglios linfáticos inflamados. Si esta etapa no se trata a tiempo, pasará a la etapa crónica después de 4 a 8 semanas. En la etapa crónica, aproximadamente entre el 30% y el 40% de los pacientes pueden experimentar disfunción del corazón o del sistema digestivo, y el riesgo de enfermedad cardíaca es aún más significativo.
¿Cómo se transmite la enfermedad de Chagas? La enfermedad de Chagas se transmite principalmente a través de vinchucas, que pican a los humanos y depositan heces infectadas en la herida, donde ingresan al torrente sanguíneo. Además, la enfermedad de Chagas puede transmitirse a través de transfusiones de sangre, trasplantes de órganos o cuando las mujeres embarazadas transmiten el patógeno a sus bebés."Se estima que entre el 14% y el 45% de las personas con enfermedad de Chagas crónica eventualmente desarrollarán una enfermedad cardíaca".
Síntomas de enfermedad cardíaca
La etapa crónica de la enfermedad de Chagas conlleva el desarrollo de enfermedades cardíacas, y los pacientes suelen experimentar palpitaciones y, a veces, incluso desmayos, a menudo debido a una función cardíaca anormal. A medida que la enfermedad progresa, las cámaras del corazón pueden agrandarse, haciendo imposible que el corazón bombee sangre de manera efectiva, lo que lleva a insuficiencia cardíaca.
"La enfermedad cardíaca causada por la enfermedad de Chagas puede ser irreversible la mayor parte de las veces".
Diagnóstico y tratamiento
La enfermedad de Chagas se puede diagnosticar mediante un examen visual de la sangre en busca de anticuerpos contra T. cruzi o mediante otras técnicas de detección. Los medicamentos actualmente disponibles para el tratamiento incluyen principalmente benidazolida y nifedipina, pero estos medicamentos son menos efectivos en la fase crónica.
Precauciones
Para prevenir la enfermedad de Chagas, los esfuerzos de prevención se centran en eliminar las vinchucas y evitar las picaduras. Esto puede incluir el uso de insecticidas y mosquiteros y mejores medidas de higiene en los entornos residenciales. Al mismo tiempo, la detección de seguridad para las transfusiones de sangre y los trasplantes de órganos también es una medida preventiva importante.
Resumen"Si bien existe el riesgo de padecer la enfermedad de Chagas, su detección y tratamiento temprano pueden retardar o prevenir eficazmente la progresión de la enfermedad cardíaca".
El vínculo oculto con la enfermedad de Chagas nos recuerda que la detección temprana y la intervención oportuna son clave, y que al menos una opción viable está a nuestro alcance cuando se trata de prevenir las enfermedades cardíacas y la enfermedad de Chagas. A medida que aprendemos más sobre la enfermedad y sus efectos, ¿podemos utilizar ese conocimiento para reducir nuestro riesgo de desarrollarla?
