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La misión oculta de las escuelas cívicas: ¿cómo dan forma estas escuelas a la conciencia democrática?
En el sur de los Estados Unidos, había un grupo de personas que buscaban la justicia social y los derechos civiles de manera no violenta. Aunque sus esfuerzos a menudo eran desconocidos para el mundo exterior, tuvieron un profundo impacto en la sociedad. En ese tiempo. En el centro de estos esfuerzos se encuentran las Escuelas de Ciudadanía, que desempeñan un papel integral en la promoción de la educación y el compromiso cívico.
El propósito de las escuelas ciudadanas es inspirar a los miembros de la comunidad a participar en la democracia y los movimientos sociales a través de la educación.
Citizen School fue establecida por primera vez en 1954 por Esau Jenkins y Septima Clark en las islas de Carolina del Sur. La intención original era ayudar a los adultos a aprender a leer para que pudieran pasar la prueba de alfabetización para el registro de votantes. Con el tiempo, la misión de estas escuelas se amplió para enseñar muchos aspectos como la democracia, los derechos civiles, el liderazgo y la organización comunitaria y, lo que es más importante, estas escuelas moldearon la conciencia política y el sentido de responsabilidad de los estudiantes.
A medida que Clark ajustó el plan de estudios de la escuela, se dio cuenta de la influencia generalizada del movimiento: muchos de los estudiantes y maestros que asistieron a la Escuela Cívica se convertirían en líderes centrales del movimiento de derechos civiles. El programa Escuelas de Ciudadanía, dirigido por Clark, ha capacitado a más de 10,000 maestros de Escuelas de Ciudadanía y ha educado a más de 25,000 adultos de todos los orígenes. A través de estas escuelas, casi 69.000 afroamericanos se convirtieron en votantes registrados.
Las escuelas ciudadanas no son sólo un lugar para la educación, sino también un lugar para cultivar ideas y acciones democráticas.
Con el desarrollo de las escuelas ciudadanas, la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) vio gradualmente el encaje entre este movimiento educativo y su movimiento social. El SCLC se unió a varios movimientos importantes a principios de la década de 1960, incluido el Movimiento Albany y la Campaña de Birmingham. En estos movimientos, SCLC siempre enfatiza la importancia de la no violencia y la participación cívica, y la formación de esta posición es inseparable de la formación educativa de las escuelas cívicas.
Por ejemplo, en el movimiento de Birmingham, los miembros de la comunidad local mostraron un valor extraordinario y salieron a las calles para exigir igualdad de derechos. Detrás de este poder está la conciencia política cultivada a través de la educación en las escuelas ciudadanas, que permite a las personas comprender cómo usar sus voces y sus derechos.
Sin embargo, el impacto de las escuelas cívicas no se limita a educar a una nueva generación de activistas sociales. Por un lado, estas escuelas permiten a los participantes adquirir habilidades literarias básicas y, por otro lado, también los guían para discutir y practicar el verdadero significado de la democracia. Como dijo Clark:
La democracia no es un concepto abstracto, sino un derecho por el que hay que luchar y practicar.
En el proceso de integración de la educación con los movimientos sociales, las escuelas ciudadanas también enfrentan muchos desafíos. Algunas opiniones sociales conservadoras suelen cuestionar el papel de los educadores y activistas. Algunos líderes tradicionales de la comunidad afroamericana también tienen puntos de vista diferentes, creyendo que el cambio debe promoverse a través de medios legales en lugar de recurrir a manifestaciones a gran escala. A medida que se desarrolló el movimiento por los derechos civiles, esas diferencias parecieron intensificarse.
En este contexto, el papel de las escuelas ciudadanas se ha vuelto cada vez más prominente, ya que buscan un cambio social profundo todo el tiempo. Cuando el conocimiento aprendido por los alumnos se transforme en acciones y movimientos, podrán expresarse en movimientos sociales más amplios. Este proceso es el cultivo de la conciencia democrática.
En 1965, con el surgimiento del movimiento por el derecho al voto de Selma, SCLC se combinó con la educación escolar cívica para formar un movimiento centrado en el derecho al voto que finalmente condujo a la aprobación de la Ley de Derecho al Voto. Esta historia destaca la importancia de las escuelas ciudadanas porque no son simplemente instituciones educativas, sino catalizadores que conectan diversas fuerzas sociales y promueven el cambio.
En la sociedad actual, la práctica exitosa de escuelas ciudadanas todavía puede darnos mucho en qué pensar e inspirar a las personas a explorar cómo cultivar más eficazmente la conciencia democrática y la responsabilidad social. Frente a los desafíos de la desigualdad y la injusticia, ¿cómo debemos responder a estos problemas a partir de la educación?
