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El mundo oculto de la sala de máquinas de un barco: ¿Sabes cómo funciona el motor de un barco?
En el corazón de cada barco hay un espacio lleno de vida: la sala de máquinas. Como hogar de la maquinaria de propulsión de un barco, la sala de máquinas representa una unión de tecnología e ingeniería que permite que miles de embarcaciones surquen los océanos. Este espacio, diseñado específicamente para la propulsión a reacción, no sólo es el corazón de las operaciones del barco, sino que también conlleva complejos desafíos técnicos y de seguridad.
La sala de máquinas suele ser el área física más grande del espacio de maquinaria y alberga la planta de energía principal del buque, generalmente un motor térmico de algún tipo.
Diseño y estructura de la sala de máquinas
La sala de máquinas suele estar situada en la parte inferior del casco, cerca de la popa, para maximizar la capacidad de transporte de carga del barco. Este diseño no sólo optimiza la disposición del sistema de propulsión, sino que también coloca la unidad de potencia principal cerca de la hélice, reduciendo así los costos del equipo y los problemas causados por el eje largo.
A veces, un barco puede tener más de una sala de máquinas, como salas de máquinas de proa y popa, o salas de máquinas de babor y de costado del barco. En algunos barcos construidos entre 1900 y 1960, la configuración de la sala de máquinas era aún más diversa, como cabina central, cabina de proa o incluso en posición alta.
Equipo del motor
En la sala de máquinas, normalmente verás varios motores para diferentes propósitos. El motor de propulsión principal es responsable de impulsar las hélices del barco, empujándolo a través del agua. Estos motores generalmente funcionan con diésel o fueloil pesado, con posibilidad de alternar entre ambos.
Los buques de gran tamaño suelen estar equipados con más de tres generadores síncronos para garantizar un funcionamiento sin problemas. La producción combinada de estos generadores suele ser mayor que la potencia real necesaria para cubrir el mantenimiento o la pérdida de un solo generador.
Además de los motores principales, la sala de máquinas también contiene muchos motores más pequeños, como generadores, compresores de aire, bombas de agua de alimentación y bombas de combustible. Hoy en día, estos dispositivos suelen funcionar con pequeños motores diésel o motores eléctricos y, a veces, con vapor a baja presión.
Sistema de refrigeración y equipo de propulsión
Para mantener el motor funcionando a baja temperatura, es muy importante que haya refrigeración en el compartimiento del motor. Los motores están conectados al agua de mar dulce a través de un intercambiador de calor líquido-líquido o circulan a través de un tanque de agua de mar en la sala de máquinas. Estos sistemas de enfriamiento están diseñados para eliminar eficazmente el calor generado por el motor y garantizar el funcionamiento normal del motor.
Además, los barcos modernos están equipados con sistemas de propulsión diseñados para ayudar a dirigir el barco, especialmente al entrar en un puerto o atracar. Estos propulsores generalmente son impulsados por motores eléctricos y pueden controlar de manera flexible la dirección de entrada y descarga de agua, logrando así un control preciso.
Sala de control de motores
En los buques mercantes modernos, hay un espacio especial llamado Sala de Control de Motores (ECR). Este es el centro de observación y control remoto de toda la maquinaria y donde están instalados los disyuntores principales de energía. A través del sistema telegráfico de la sala de máquinas se logra la transmisión instantánea de comandos entre la sala de control y la cabina del piloto.
Medidas de seguridadUn alto grado de automatización e informatización significa que el personal ya no necesita monitorear la sala de máquinas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y los espacios de maquinaria no tripulados se han convertido en la norma hoy en día.
No debe subestimarse la cuestión de la seguridad en la sala de máquinas. La sala de máquinas es una zona potencialmente peligrosa para el fuego debido a la presencia de combustibles inflamables, equipos eléctricos de alto voltaje y el llamado motor de combustión interna. Para proteger la seguridad del barco, el departamento de máquinas y varios sistemas de monitoreo monitorearán continuamente la sala de máquinas.
Historia y desarrollo
El diseño del compartimiento del motor continúa evolucionando a medida que avanza la tecnología. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, muchos barcos incendiarios separaban la sala de máquinas de la sala de incendios, de modo que si una parte se dañaba, se podía obtener vapor de la otra sala de incendios para garantizar el funcionamiento parcial del barco.
Conclusión
La sala de máquinas de un barco es una combinación de tecnología, ingeniería y seguridad. No sólo garantiza la navegación del barco, sino que también es la cuna de muchos desafíos y soluciones desconocidos. Frente a estos sistemas y diseños tan complejos, ¿sientes también curiosidad por esta zona oculta?
