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El mundo oculto de los humedales: ¿cuál es la diferencia fundamental entre turberas, pantanos y marismas?
Los humedales se encuentran entre los ecosistemas más ricos de la Tierra, con una variedad de tipos que incluyen pantanos, ciénagas, turberas, etc., cada uno con sus propias características y funciones únicas. Estos ecosistemas no sólo albergan una gran cantidad de biodiversidad, sino que también juegan un papel vital en el ciclo global de nutrientes como el carbono y el nitrógeno. Estudios recientes nos han recordado una vez más cómo la morfología de estos humedales está ligada a la actividad humana y su vulnerabilidad al cambio climático y a la expansión urbana. En particular, la confusión sobre los términos “pantano”, “marisma” y “turbera” pone de relieve el descuido de la importancia de estos ecosistemas.
Diferencia entre pantano y ciénaga
En primer lugar, está el llamado fen, un humedal de acumulación de turba que se abastece principalmente de aguas subterráneas o superficiales ricas en minerales. Estos humedales suelen tener mayores concentraciones minerales y un pH más básico, mientras que los pantanos, por el contrario, tienden a tener agua más ácida. Esto hace que los pantanos sean generalmente superiores a las marismas en el mantenimiento de la diversidad de especies. Las plantas comunes en los pantanos incluyen Miscanthus y otras, por lo que los ecosistemas en estas áreas están llenos de vitalidad.
El pantano es un foco de biodiversidad y el hogar de muchas especies raras.
Características de las turberas
Las turberas son un tipo especial de humedal que normalmente contiene mucha agua y produce abundante turba. La formación de turba está controlada principalmente por la disciplina hídrica, donde las plantas se descomponen lentamente, por lo que los sustitutos se acumulan. Las turberas tienden a tener un pH más bajo que las turberas y son ricas en ácido húmico, lo que retarda la liberación de nutrientes y promueve el crecimiento de plantas especializadas como la turba.
Importancia ecológica
No se pueden subestimar los papeles que desempeñan estos tres tipos de humedales en el ecosistema. Los pantanos y las turberas promueven la biodegradación y el ciclo de nutrientes a través de la conservación del agua, mientras que los pantanos proporcionan una variedad de hábitats. A medida que se intensifican los impactos del cambio climático global, estos humedales enfrentan desafíos sin precedentes. Nuestra urbanización, desarrollo agrícola y otras actividades pueden destruir su entorno hidrológico, cambiar la calidad de sus aguas y hacer que pierdan sus funciones ecológicas.
Además de la conversión de tierras agrícolas, la destrucción de las turberas también incluye la extracción de turba, la contaminación y las especies exóticas invasoras.
Preguntas que invitan a la reflexión
No hay duda de que los humedales son vitales para la salud ambiental de nuestro planeta, pero ¿cómo podemos proteger mejor estos preciosos ecosistemas?
