"Muchas operaciones de mecanizado modernas utilizan control numérico por computadora (CNC), que permite a las computadoras controlar el movimiento y el funcionamiento de fresadoras, tornos y otras máquinas de corte".
Durante el último siglo y medio, el significado exacto del término mecanizado ha cambiado a medida que la tecnología ha avanzado. En el siglo XVIII, el término mecánico se refería a alguien que construía o reparaba máquinas, basándose principalmente en habilidades manuales, utilizando métodos como el tallado de madera y el martillado y pulido manual de metales.
Con la llegada de la mecanización a mediados del siglo XX, se acuñaron los términos "máquina herramienta" y "mecanizado" para describir este proceso cambiante. En aquella época, los procesos conocidos como mecanizado tradicional incluían el torneado, el taladrado, el fresado, el limado, etc. Estos procesos de mecanizado tradicionales o convencionales utilizan máquinas herramientas, como tornos y fresadoras, que utilizan herramientas de corte afiladas para eliminar material y lograr la geometría deseada.
El mecanizado se puede dividir en dos categorías: mecanizado tradicional y mecanizado no tradicional. En el procesamiento tradicional, generalmente se subdivide según la forma del procesamiento. El procesamiento circular incluye torneado, taladrado, etc., mientras que el procesamiento de otras formas incluye fresado, aserrado, etc.
"En el mecanizado convencional, las herramientas de corte deben estar hechas de un material más duro que la pieza de trabajo para poder eliminar material de manera efectiva".
Las herramientas de corte están diseñadas con uno o más bordes afilados y están hechas de un material que es más duro que el material de la pieza de trabajo. La forma de estos filos de corte, su movimiento relativo y su penetración en la pieza de trabajo afectan al resultado final del mecanizado.
Actualmente, muchas tecnologías de mecanizado han avanzado a un nivel completamente nuevo en comparación con el mecanizado manual tradicional. Por ejemplo, cada vez se utilizan más técnicas de mecanizado no tradicionales, como el mecanizado por descarga eléctrica (EDM) y el corte por chorro de agua. Estas tecnologías proporcionan soporte para la fabricación de piezas con formas complejas y de alta precisión, haciendo más amplio el ámbito de aplicación del mecanizado.
"En el proceso de producción, generalmente se completan primero varios procesos preliminares y luego se llevan a cabo uno o dos procesos de acabado para garantizar la calidad del producto final".
Al entrar en el siglo XXI, con el auge de la tecnología de fabricación aditiva, la fabricación sustractiva se ha redefinido gradualmente. Algunos investigadores han comenzado a considerar el mecanizado tradicional como parte de la fabricación sustractiva, un concepto que contrasta marcadamente con la fabricación aditiva. Aunque existe competencia entre estas dos tecnologías en algunas áreas, en el contexto de toda la industria, la relación entre ambas es en realidad complementaria.
Con el avance de la tecnología, podemos prever que el procesamiento mecánico se volverá más inteligente y automatizado en el futuro. Aunque la tecnología CNC ha mejorado enormemente la eficiencia y la precisión del mecanizado, aún debemos enfrentar muchos desafíos en la búsqueda de la perfección y la mejora continua. Además, cómo lograr un equilibrio entre conveniencia, beneficios económicos y protección del medio ambiente también será una cuestión importante en el futuro.
A medida que avanzamos, ¿estos cambios seguirán afectando nuestra comprensión y aplicación del mecanizado?