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El enemigo invisible de la fatalidad: ¿cómo se convirtieron los enterococos en los culpables de las infecciones resistentes a los medicamentos?
Enterococcus faecium es una bacteria Gram-positiva, no hemolítica o gamma-hemolítica que generalmente vive en los intestinos de humanos y animales y vive simbióticamente allí. Sin embargo, también puede convertirse en una bacteria patógena y provocar afecciones como meningitis o endocarditis neonatal.
La creciente resistencia de los enterococos, especialmente a la vancomicina (VRE), dificulta el tratamiento.
La razón por la que los enterococos pueden convertirse en bacterias patógenas es inseparable de sus múltiples propiedades patógenas. Es resistente a múltiples fármacos y puede aumentar su virulencia mediante agregación y secreción de factores. Las proteínas de superficie enterocócicas (Esp) permiten que las bacterias se agreguen y formen biopelículas, mientras que las sustancias de agregación (AS) les permiten unirse a las células diana y facilitar la transferencia de genes. Estas propiedades no sólo hacen que los enterococos sean eficaces contra el sistema inmunológico del huésped, sino que también les ayudan a sobrevivir en el entorno intestinal altamente competitivo.
Los estudios han demostrado que los enterococos pueden producir antibióticos específicos para combatir otros microorganismos intestinales patógenos, lo que mejora significativamente su dominio en los intestinos.
Aunque los enterococos se utilizan ampliamente como probióticos en la alimentación animal, la exposición prolongada a esta bacteria puede causar inmunosupresión, lo que hace que los animales de granja sean más susceptibles al ataque de otros patógenos como la salmonella.
Enterococos resistentes a la vancomicina (ERV)
Los enterococos son la principal causa de infecciones enterocócicas multirresistentes en los Estados Unidos, con tasas de infección mucho más altas que las de Enterococcus faecalis. Según los informes, alrededor del 40% de los pacientes tratados en unidades de cuidados intensivos médicos se ven afectados por infecciones por ERV, lo que deja a los médicos ante el dilema de la necesidad urgente de antibióticos eficaces.
En algunos casos, las tasas de mortalidad por infecciones del torrente sanguíneo por ERV llegan al 37 %, en comparación con el 32 % de los enterococos.
Los síntomas de la infección por VRE varían según el lugar donde se produce la infección, incluida la infección del torrente sanguíneo, la infección del tracto urinario y la infección de heridas relacionadas con catéteres o cirugía. La infección de la herida puede causar enrojecimiento, hinchazón, calor y drenaje, mientras que la infección del tracto urinario puede ir acompañada de síntomas como micción frecuente y dolor al orinar.
Resistencia a los desinfectantes a base de alcohol
Un estudio de 2018 demostró que los enterococos multirresistentes han mostrado resistencia a los desinfectantes a base de alcohol, lo que puede ser una de las razones del aumento de las infecciones por esta bacteria. El estudio señaló que los enterococos se han vuelto más resistentes a los desinfectantes a base de alcohol desde 2010. Aunque el desinfectante para manos con alcohol isopropílico al 70% sigue siendo eficaz contra estas cepas tolerantes, este hallazgo resalta la urgencia de controlar la propagación de ERV en entornos sanitarios.
Los científicos están empezando a cuestionar si los microbios podrían ser completamente tolerantes al alcohol, una cuestión que merece una mayor exploración.
Métodos de tratamiento
Actualmente, las opciones de tratamiento para los ERV son limitadas, pero algunos medicamentos, como linezolid, daptomicina y tigeciclina, tienen ciertos efectos curativos sobre los ERV. Estudios recientes han demostrado que a medida que aumenta la resistencia a los enterococos, se necesitan urgentemente nuevos tratamientos para combatir a este enemigo invisible. Muchas instituciones médicas están trabajando arduamente para encontrar soluciones efectivas, pero ¿será esto suficiente para detener la propagación de esta amenaza para la salud global?
Con el creciente número de bacterias resistentes a los medicamentos, nos enfrentamos a una pregunta: ¿Cómo podemos tratar eficazmente las infecciones resistentes a los medicamentos causadas por enterococos?
