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La batalla del hígado contra el cáncer: ¿Cómo la enfermedad hepática crónica se convierte en un caldo de cultivo para el CHC?
El carcinoma hepatocelular (CHC) es el tipo más común de cáncer primario de hígado en adultos y actualmente es la causa más común de muerte en pacientes con cirrosis. Según la Organización Mundial de la Salud, el CHC es la tercera causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en todo el mundo y es más común en personas con enfermedad hepática crónica preexistente, especialmente aquellas con cirrosis o fibrosis. ¿Qué factores hacen que la enfermedad hepática crónica sea un caldo de cultivo para el carcinoma hepatocelular?
La enfermedad hepática crónica hace que el hígado experimente daño e inflamación a largo plazo, lo que proporciona una ventaja para el desarrollo del cáncer.
La asociación entre la enfermedad hepática crónica y el carcinoma hepatocelular
Un riesgo significativamente mayor de carcinoma hepatocelular se asocia con una variedad de enfermedades hepáticas crónicas, como infecciones por hepatitis (incluidas la hepatitis B, C o D), esteatohepatitis no alcohólica (NASH), enfermedad hepática alcohólica y exposición a toxinas ambientales. . Ciertas enfermedades, como la siderosis y la deficiencia de alfa-1 antitripsina, también aumentan significativamente el riesgo de CHC. A nivel mundial, la hepatitis viral crónica se considera la principal causa de carcinoma hepatocelular y se estima que es responsable de aproximadamente el 80% de los casos de CHC en todo el mundo.
Síntomas y diagnóstico
La mayoría de los casos de CHC generalmente ocurren en pacientes que ya tienen síntomas de enfermedad hepática crónica y, cuando se detecta el cáncer, los síntomas pueden empeorar o, a veces, es posible que no haya síntomas obvios. Los síntomas inespecíficos comunes incluyen dolor abdominal, náuseas, vómitos y fatiga persistente. Algunos síntomas más estrechamente asociados con la enfermedad hepática incluyen ictericia (coloración amarillenta de la piel o la parte blanca de los ojos), hinchazón abdominal, aparición de moretones con facilidad, disminución del apetito y pérdida de peso involuntaria.
Principales factores de riesgo
Los factores de riesgo del carcinoma hepatocelular están relacionados principalmente con factores de enfermedad hepática crónica que conducen a la cirrosis. El abuso excesivo de alcohol, las infecciones crónicas por hepatitis (hepatitis B y C) y las toxinas ambientales son factores de riesgo importantes. Especialmente en áreas donde otras medidas de protección de la salud son insuficientes, la incidencia de CHC aumenta significativamente en personas con infección crónica por hepatitis B.
De los factores de riesgo actualmente conocidos, la infección por hepatitis B y C es la más crítica, especialmente en áreas con sistemas de atención médica deficientes.
Fisiopatología
La aparición de CHC está relacionada con una variedad de cambios epigenéticos y mutaciones celulares. La infección crónica por hepatitis hace que el sistema inmunológico ataque repetidamente las células del hígado, provocando daños importantes en el ADN y mutaciones oncogénicas, lo que conduce a la formación de tumores. Las mutaciones más comunes incluyen mutaciones en el gen supresor de tumores TP53 y genes implicados en la proliferación celular. Este ciclo de daño y reparación continuos es particularmente aplicable al estudio de la hepatitis C, mientras que la hepatitis B puede conducir directamente al desarrollo de carcinoma hepatocelular a través del genoma viral.
Detección y diagnóstico
Una vez diagnosticado, el CHC suele encontrarse en una etapa avanzada, lo que hace que el diagnóstico temprano sea clave para mejorar las posibilidades de supervivencia. Es fundamental realizar pruebas de detección en pacientes con enfermedad hepática crónica conocida, especialmente aquellos con cirrosis. La Asociación Estadounidense de Hepatología recomienda exámenes de ultrasonido cada seis meses en estos grupos de alto riesgo, que a veces también miden los niveles del marcador tumoral alfafetoproteína (AFP).
Métodos de tratamiento
El tratamiento del CHC depende del estadio de la enfermedad, la condición física del paciente y si es apto para el tratamiento quirúrgico. Las estrategias de tratamiento pueden incluir resección quirúrgica, trasplante de hígado y tratamiento local del tumor. Para los pacientes con CHC en etapa temprana, la resección quirúrgica puede ser curativa y, en algunos casos, el trasplante de hígado se ha convertido en una opción.
La intervención y el tratamiento tempranos son estrategias importantes para mejorar la tasa de supervivencia de los pacientes con CHC.
Conclusión
La enfermedad hepática crónica crea un entorno favorable para el desarrollo de carcinoma hepatocelular a través del daño y la inflamación persistentes del hígado. Con la popularización de las vacunas contra la hepatitis y las opciones de tratamiento efectivas, ¿podemos reducir la prevalencia del CHC en el futuro, incluso frente a los desafíos de múltiples factores de riesgo? ¿Sigue siendo una pregunta que vale la pena reflexionar?
