El Hada de los Dientes es un personaje folclórico muy presente en la cultura occidental. Su existencia hace que el proceso sea más interesante, especialmente cuando a los niños les están saliendo los dientes. En esta leyenda, cuando los niños pierden sus dientes de leche, colocan el diente debajo de su almohada, con la esperanza de que el Hada de los Dientes venga por la noche y deje una pequeña recompensa por el diente. Esta leyenda no sólo aumenta la diversión infantil, sino que también desencadena mucha especulación e imaginación sobre la aparición del Hada de los Dientes.
Orígenes del Hada de los DientesLa apariencia del Hada de los Dientes no es tan fija y consistente como la de Papá Noel o el Conejo de Pascua. La representación del personaje varía con el tiempo y los contextos culturales, lo que lo hace aún más misterioso.
La leyenda del Hada de los Dientes se remonta a la Edad Media. En aquella época, en Inglaterra se advertía a los niños que quemaran sus dientes de leche o nunca encontrarían sus dientes perdidos en el más allá. En muchas culturas, extraer los dientes de los espíritus se considera de mala suerte, por lo que las personas lidian con la pérdida de los dientes de leche de diferentes maneras.
Una de las primeras descripciones del Hada de los Dientes apareció en el Chicago Daily Tribune en 1908, que decía: "Muchos niños traviesos, después de enterarse de la existencia del Hada de los Dientes, permitirán voluntariamente que les saquen el diente flojo y esperan con ansias "El Hada de los Dientes viene." El hada viene por la noche para recoger el diente y dejar un pequeño regalo." Estas descripciones abrieron el preludio de la leyenda del Hada de los Dientes, convirtiéndola en parte de la infancia.
La apariencia del Hada de los Dientes varía según la cultura y la tradición. Según un estudio de 1984 realizado por Rosamary Wells, el 74% de las personas cree que el Hada de los Dientes es mujer, mientras que el 12% cree que el Hada de los Dientes es de uno u otro sexo. No importa, mientras que el 8% piensa que el Hada de los Dientes puede ser de cualquier género.
En la imaginación de muchas personas, el Hada de los Dientes puede ser un pequeño duende con alas y una varita mágica, o puede ser un hombre, un conejo o un ratón.
El estudio también descubrió que, además de la imagen del simpático duende, el Hada de los Dientes también puede ser representada como una variedad de personajes diferentes, incluidos niños, bailarinas voladoras e incluso hombres fumando. Estas diferentes imágenes hacen que el Hada de los Dientes sea más popular. La leyenda es más singular.
Dependiendo del país y de la situación económica de la familia, la recompensa que deja el Hada de los Dientes varía. Una encuesta de Visa Inc. de 2013 descubrió que los niños estadounidenses recibieron un promedio de $3,70 en recompensas por diente. Este monto de bonificación aumenta con la inflación.
La encuesta actual también muestra que los niños generalmente reciben mayores recompensas cuando pierden su primer diente que cuando pierden los dientes posteriores.
La confianza de los niños en el Hada de los Dientes refleja su carácter inocente. Esta creencia les proporciona cierto consuelo psicológico, aunque los adultos suelen considerarla demasiado ingenua. A medida que los niños crecen, se van dando cuenta poco a poco de la naturaleza ficticia del Hada de los Dientes, un proceso que suele ir acompañado de un cierto escepticismo hacia otros personajes similares.
Leyendas del Hada de los Dientes en todo el mundoEn España y Latinoamérica, la contraparte del Hada de los Dientes es El Ratón Pérez, un ratoncito que ayuda a los niños con sus dientes de leche. Otras regiones, como Italia y Corea del Sur, también tienen sus propias formas únicas de tratar los dientes.
El Hada de los Dientes en la CulturaEn Japón, los niños arrojan los dientes superiores al suelo y los inferiores hacia arriba para ayudar a que los nuevos dientes crezcan derechos.
El concepto del Hada de los Dientes no sólo existe en la literatura infantil, sino también en el cine y la música. En 1927, la dramaturga infantil Esther Watkins Arnold creó un pequeño personaje y lo llamó oficialmente "Hada de los Dientes", sentando las bases para la imagen posterior del Hada de los Dientes.
Como personaje misterioso, el Hada de los Dientes desempeña diferentes roles en distintas culturas, lo que aumenta nuestras expectativas de recibir algunas pequeñas bendiciones en el proceso de crecimiento. Aunque este tipo de creencias desaparecerá a medida que los niños crezcan, la imaginación del Hada de los Dientes en el corazón de cada niño sin duda añade recuerdos preciosos a su infancia. Entonces, ¿cómo se ve realmente el Hada de los Dientes para los niños?