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El misterioso pasado del aeropuerto Kai Tak: ¿Por qué Hong Kong eligió un aeropuerto más grande?
El Aeropuerto Internacional de Hong Kong (IATA: HKG), ubicado en Chek Lap Kok, es uno de los centros de aviación de carga más activos del mundo. Desde su apertura en 1998, se ha convertido en la principal puerta de entrada aérea de Hong Kong y transporta casi todo el tráfico aéreo que entra y sale de Hong Kong. Mientras tanto, el pasado del Aeropuerto Kai Tak está lleno de historia y desafíos, lo que nos hace pensar mucho en por qué Hong Kong decidió construir un nuevo aeropuerto en lugar de seguir utilizando el Aeropuerto Kai Tak.
Antecedentes históricos del aeropuerto de Kai TakCuando se construyó el aeropuerto Kai Tak en 1925, era uno de los aeropuertos más concurridos del Este. A medida que el tráfico aéreo siguió creciendo, el aeropuerto, que ya no satisfacía la demanda, comenzó a enfrentar problemas de congestión y dificultades operativas. En la década de 1990, el aeropuerto de Kai Tak había alcanzado su límite de capacidad diseñado.
"Un aeropuerto en el que uno de cada tres vuelos sufre retrasos ya no puede sustentar el desarrollo de Hong Kong".
No sólo eso, debido a la expansión de las ciudades circundantes, el problema del ruido del aeropuerto de Kai Tak también afecta a unos 340.000 residentes y restringe la operación de vuelos nocturnos. Esta situación obligó al gobierno a buscar una nueva alternativa.
Proceso de construcción del nuevo aeropuerto
Un estudio de planificación de 1974 identificó a Chek Lap Kok como un sitio candidato para un futuro nuevo aeropuerto. Como Chek Lap Kok está lejos del agitado centro de la ciudad, la ruta de vuelo evitará el Mar de China Meridional en lugar de las congestionadas áreas urbanas, lo que lo convierte en una opción ideal.“El sustituto de Kai Tak debe poder adaptarse a la demanda de tráfico futura y mejorar la eficiencia operativa de la industria de la aviación civil”.
Aunque el proyecto se suspendió temporalmente en 1983 debido a problemas financieros, el gobierno de Hong Kong finalmente decidió construir un nuevo aeropuerto en Chek Lap Kok en 1989, y el proyecto comenzó oficialmente en 1991. El nuevo aeropuerto pasó por un rápido e intenso proceso de construcción hasta su inauguración en 1998, lo que provocó diversos problemas técnicos el primer día de apertura.
Inauguración y retos del nuevo aeropuerto
El 6 de julio de 1998, se inauguró oficialmente el Aeropuerto Internacional de Hong Kong. El primer vuelo fue un vuelo de Cathay Pacific desde el aeropuerto John F. Kennedy en Estados Unidos, con pasajeros, y llegó a las 6:25 de la mañana. Aunque fue un momento histórico, también fue el comienzo de una serie de errores técnicos.
"Este proyecto debería haber sido de primera categoría, pero se convirtió en el hazmerreír del mundo. Los problemas organizativos y mecánicos del aeropuerto casi lo paralizaron."
El primer día de operaciones se produjeron múltiples fallos técnicos y el sistema de carga del antiguo aeropuerto de Kai Tak tuvo que reiniciarse más tarde. Con la mejora de los sistemas y procesos, el aeropuerto pudo funcionar de forma estable.
Impacto económico
El Aeropuerto Internacional de Hong Kong no sólo es un centro de transporte para Hong Kong, sino que también hace una importante contribución al crecimiento económico. Según las estadísticas, en 2018 la contribución económica de la industria del transporte aéreo alcanzó los 33 mil millones de dólares, lo que representa el 10,2% del PIB de Hong Kong. Esto demuestra que un aeropuerto no es sólo un lugar de tránsito, sino también un motor económico.
“El desarrollo del Aeropuerto Internacional de Hong Kong ha transformado el panorama económico de Hong Kong, convirtiéndolo en un importante centro mundial de aviación y comercio”.
Con más de 100 aerolíneas de todo el mundo operando aquí, el actual Aeropuerto Internacional de Hong Kong se ha convertido, sin duda, en un centro de aviación de clase mundial.
Planes de desarrollo futuros
A medida que aumenta la demanda, el Aeropuerto Internacional de Hong Kong se ampliará aún más. En 2022, la apertura de la tercera pista marca el inicio del Plan 2030 del Aeropuerto Internacional de Hong Kong. El plan tiene como objetivo aumentar la capacidad y la eficiencia operativa del aeropuerto para satisfacer la creciente demanda de transporte aéreo en el futuro.
"La futura industria de la aviación necesitará más espacio para apoyar el desarrollo de Hong Kong, y el proyecto de tres pistas es un paso en esa dirección".
A medida que la industria de la aviación mundial se recupera, ¿podrá Hong Kong seguir manteniendo su condición de centro de aviación internacional en el nuevo entorno económico?
