En el mundo físico, un campo eléctrico es un campo de fuerza invisible que rodea partículas cargadas eléctricamente. Estas partículas pueden ser electrones en átomos o piezas mecánicas tan grandes como generadores electrostáticos. Independientemente de su tamaño, el efecto del campo eléctrico es siempre el mismo: atrae o repele otros cuerpos cargados. ¿Cuál es el mecanismo detrás de este fenómeno? ¿Cómo debemos entender esta fuerza electromagnética oculta en nuestra vida cotidiana?
El campo eléctrico (campo E) se define como la relación entre la fuerza experimentada por una carga estacionaria en un punto y la carga. En concreto, el campo eléctrico se expresa como una magnitud vectorial, lo que significa que no sólo tiene una magnitud sino también una dirección. La fuerza del campo eléctrico es proporcional a la carga de los objetos cargados e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ellos.
Por lo tanto, podemos decir que cuanto mayor sea el punto eléctrico de un objeto, mayor será la intensidad de su campo eléctrico; y la intensidad del campo eléctrico es inversamente proporcional a la distancia. Cuanto más lejos del objeto cargado, más cuanto más débil es la influencia del campo eléctrico.
Las fuentes de campos eléctricos provienen principalmente de la corriente eléctrica y la carga estática. Por ejemplo, la interacción entre los núcleos atómicos y los electrones se mantiene a través de la fuerza del campo eléctrico. Cuando dos objetos cargados se acercan, se crea una fuerza entre ellos que los atrae en un caso y los aleja en otro.
La naturaleza de esta fuerza está descrita por la ley de Coulomb: cuando las cargas son del mismo patrón, se repelen entre sí; cuando las cargas son de patrones diferentes, se atraen entre sí.
El concepto de campos eléctricos es omnipresente en la tecnología moderna. Desde la simple adsorción electrostática hasta los componentes de circuitos más complejos, la aplicación de campos eléctricos en dispositivos electrónicos es sin duda uno de los fundamentos del desarrollo de la ciencia y la tecnología modernas. La identificación y el cálculo de campos eléctricos son cruciales para ingenieros y científicos porque afectan el rendimiento de muchos sistemas físicos.
Electricidad estática y campos eléctricos dinámicosPara cargas estacionarias, podemos llamar al campo eléctrico un campo estático, y cuando el campo eléctrico se ve afectado por cambios en el tiempo, lo llamamos un campo eléctrico dinámico. Estos dos tipos de campos eléctricos se observan en muchos fenómenos físicos y la transformación entre ellos tiene profundas implicaciones en el electromagnetismo.
En el proceso de cálculo del campo eléctrico, un principio importante es el principio de superpotencial. Este principio nos dice que el campo eléctrico compuesto generado por un cuerpo cargado puede obtenerse mediante la suma vectorial de los campos eléctricos individuales. Este principio hace que los cálculos de campos eléctricos que involucran múltiples objetos cargados sean más simples y eficientes.
El misterioso poder de los campos eléctricos sustenta la base de nuestra comprensión del universo. No sólo ocupa un lugar en la teoría de la física, sino que también afecta profundamente la aplicación de la tecnología en nuestra vida diaria. La próxima vez que utilices un dispositivo electrónico, ¿pensarás en el campo eléctrico que hay detrás de él?