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El misterioso poder de la electricidad: ¿Conoces los peligros de la descarga eléctrica?
En la sociedad moderna, el uso de electricidad se ha vuelto bastante común, pero ¿alguna vez has considerado la amenaza potencial de la corriente eléctrica para el cuerpo humano? Cada año en los Estados Unidos, más de 30.000 personas sufren lesiones por peligros eléctricos y aproximadamente 1.000 de ellas mueren. Detrás de estas cifras se esconden las diferentes consecuencias graves y los peligros potenciales que provoca una descarga eléctrica.
Conocimientos básicos sobre descargas eléctricas
La lesión eléctrica, o descarga eléctrica, se refiere al daño a la piel o a los órganos internos causado por el contacto directo con la corriente eléctrica. La gravedad de la lesión depende de la intensidad de la corriente, la impedancia del tejido y la duración del contacto. Pequeñas corrientes eléctricas pueden pasar desapercibidas o causar sólo una ligera sensación de hormigueo; sin embargo, descargas eléctricas fuertes pueden causar espasmos musculares y, en casos graves, incluso dislocaciones o fracturas articulares.
Signos y síntomas de lesiones eléctricas“La corriente eléctrica puede interferir con el sistema nervioso, especialmente el control del corazón y los pulmones, causando efectos de largo alcance”.
Quemaduras
Cuando la corriente eléctrica pasa a través del cuerpo humano, el calor generado por la resistencia puede causar quemaduras graves. Cuando la corriente eléctrica pasa a través de las manos, a menudo provoca contracciones musculares involuntarias, lo que dificulta que la víctima libere fácilmente los músculos de la mano, aumentando el riesgo de quemaduras.
Fibrilación ventricular
Al utilizar energía doméstica (como 110 V o 230 V, 50 Hz o 60 Hz CA), una corriente de al menos 30 mA que pasa a través del pecho durante más de un segundo puede causar fibrilación ventricular. Si la corriente fluye en forma de corriente continua (CC), se requiere una corriente de 90 a 130 mA para lograr el mismo efecto.
"La fibrilación ventricular suele ser mortal si no se trata rápidamente con desfibrilación porque las fibras musculares del corazón se descoordinan y no pueden bombear sangre de manera eficaz".
Efectos sobre el sistema nervioso
La corriente eléctrica también puede causar interferencias en el sistema nervioso, particularmente en el control del corazón y los pulmones. Las descargas eléctricas no mortales también pueden causar neuropatía en el sitio donde la corriente ingresa al cuerpo; los síntomas neurológicos pueden aparecer inmediatamente o pueden demorarse, desde días hasta años.
Impactos en la salud mental
Las lesiones eléctricas pueden provocar una variedad de problemas de salud mental, cuyos signos comunes incluyen depresión, trastornos de ansiedad y otros cambios de comportamiento. Incluso si la corriente no pasa por la cabeza, la estabilidad emocional de la víctima puede verse afectada.
Peligros de arco eléctricoSegún la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (OSHA), el 80% de las lesiones eléctricas son causadas por fallas de arco. El calor generado por un arco eléctrico puede causar quemaduras graves, especialmente en la piel desprotegida, y puede provocar fracturas de huesos o daños en los órganos internos.
Tratamiento y manejo de las lesiones eléctricas
El tratamiento después de una lesión eléctrica puede incluir RCP, analgésicos, control de heridas y monitoreo del ritmo cardíaco. Si el paciente no presenta síntomas obvios ni problemas cardíacos subyacentes, no se necesitan más pruebas; sin embargo, si se presentan síntomas, es posible que se necesiten más electrocardiogramas y análisis de sangre para confirmar la salud del corazón.
Precauciones
La prevención de lesiones eléctricas es un objetivo importante del Código Eléctrico Nacional. El uso de sistemas de bajo voltaje, materiales de aislamiento de primera clase y, cuando esté al aire libre o en áreas húmedas, el uso de un dispositivo de corriente residual (GFCI) puede reducir el riesgo de descarga eléctrica. Además, las inspecciones periódicas de los equipos eléctricos y el uso de sistemas de energía aislados en ubicaciones específicas también son medidas eficaces para prevenir accidentes.
La electricidad está en todas partes y sus peligros e impactos potenciales están incluso más allá de nuestra imaginación. Mientras disfrutamos de la comodidad, ¿alguna vez has pensado en la necesidad de protegerte de los peligros de las descargas eléctricas?
