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El misterioso poder de las microvellosidades: ¿cómo permiten que nuestro cuerpo absorba nutrientes?
Las microvellosidades desempeñan funciones vitales en nuestro organismo, especialmente en el sistema digestivo. Estas pequeñas protuberancias de la membrana celular no sólo aumentan la superficie, sino que también optimizan el proceso de absorción de nutrientes. ¿Cómo funcionan las microvellosidades? Este artículo te revelará estos misteriosos poderes.
La estructura de las microvellosidades
Las microvellosidades son pequeñas proyecciones que cubren la membrana celular y que aumentan significativamente la superficie de la célula. Cada microvellosidad posee un conjunto de filamentos de actina reticulados muy compactos que forman el núcleo de las microvellosidades.
El núcleo estructural de cada microvellosidad está compuesto de 20 a 30 filamentos de actina reticulados, que están unidos entre sí por diferentes proteínas de enlace.
Las microvellosidades también carecen de muchos orgánulos, lo que les permite concentrarse en funciones específicas, como la absorción y la secreción, de manera más eficiente.
Ubicación de las microvellosidades
Las microvellosidades se agrupan en grandes cantidades para formar un borde similar a un cepillo, una estructura que se encuentra comúnmente en la superficie apical de algunas células epiteliales, como el intestino delgado.
Las microvellosidades no deben confundirse con las vellosidades del intestino, que están formadas por muchas células, cada una de las cuales tiene muchas microvellosidades.
Las microvellosidades también se encuentran en la membrana celular del óvulo, donde ayudan a anclar los espermatozoides que han penetrado la cubierta exterior del óvulo. Además, en la superficie celular de los glóbulos blancos hay microvellosidades que les permiten moverse mejor.
Función de las microvellosidades
En el tracto digestivo, las microvellosidades son las superficies principales para la absorción de nutrientes. Las membranas de estas estructuras están repletas de enzimas clave que descomponen los nutrientes complejos en compuestos más simples.
Por ejemplo, en la superficie de las microvellosidades de las células hay una gran cantidad de enzimas que digieren los carbohidratos. Estas enzimas se denominan glicosidasas.
Esto no sólo aumenta la superficie de las células, sino que también permite que haya más enzimas digestivas, mejorando así la eficiencia de la absorción de nutrientes.
El papel del glicocáliz
La superficie de las microvellosidades está cubierta por el glicocáliz, una fina película compuesta de glicoproteínas periféricas. Esta capa de estructura no sólo ayuda a la adsorción de sustancias, sino que también protege a las células de elementos dañinos.
Importancia clínicaEl glicocáliz puede ser otro sitio de localización de enzimas funcionales.
El daño a las microvellosidades ocurre en ciertas enfermedades, a menudo porque el citoesqueleto de la célula sufre una reorganización. Por ejemplo, en las infecciones causadas por Escherichia coli y en la malabsorción quilosa, la estructura de las microvellosidades puede verse alterada.
En algunos casos, la eliminación de microvellosidades puede ser beneficiosa para combatir enfermedades autoinmunes.
La ausencia congénita de microvellosidades produce atrofia de las microvellosidades en los bebés, una enfermedad rara y a menudo mortal.
ResumenLas microvellosidades son estructuras clave en el cuerpo que desempeñan un papel importante no sólo en la absorción de nutrientes, sino también en otros aspectos de la función celular. A medida que comprendamos mejor las microvellosidades, podremos encontrar más formas potenciales de mejorar la salud. ¿No nos hace esto pensar en cómo aprovechar mejor este diseño natural?
