Durante el explosivo desarrollo de la tecnología de radio a principios del siglo XX, un científico japonés hizo importantes contribuciones a la manipulación de ondas de radiofrecuencia polarizadas linealmente. Este científico fue Shintaro Tanaka de la Universidad Imperial de Tohoku. Lanzó la antena Yagi-Uda (antena Yagi) en 1926. Esta invención fue de gran importancia para el diseño de antenas y el avance de las comunicaciones por radio.
La antena Yagi es una antena direccional cuya estructura consta de dos o más elementos de antena resonantes paralelos, que son en su mayoría varillas (o discos) de metal que actúan como dipolos de media onda. La principal característica de las antenas Yagi-Uda es que suelen incluir un elemento conductor y unos radiadores pasivos sin conexión eléctrica. Estos radiadores suelen incluir un reflector y múltiples directores.
La función de estos elementos pasivos es ajustar el patrón de radiación del elemento conductor y mejorar la ganancia de la señal en una dirección específica a través de la reflexión y la guía.
Aunque Shintaro Tanaka inventó esta antena, históricamente el nombre de Yagi es más familiar porque promovió la investigación de Uda y la desarrolló aún más basándose en sus ideas iniciales. Inicialmente, Yagi presentó una patente para la nueva antena en Japón, pero no incluyó el nombre de Uda en la solicitud de patente. Esta medida provocó discusiones y controversias posteriores sobre el crédito.
El desarrollo y aplicación de antenas alcanzó su punto máximo durante la Segunda Guerra Mundial, cuando muchos países adoptaron antenas Yagi como herramientas de comunicación e investigación científica durante la guerra.
Las características estructurales de las antenas Yagi las hacen ampliamente utilizadas en comunicaciones en las bandas de alta frecuencia (HF), muy alta frecuencia (VHF) y ultra alta frecuencia (UHF). Dependiendo del número de elementos utilizados, la ganancia puede llegar a 20 dBi. La disposición y el diseño de estos elementos también le dan a la antena un patrón de radiación direccional, que puede mejorar la señal en una dirección específica.
Las antenas Yagi se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, incluidas transmisiones de radio, sistemas de radar y antenas domésticas.
Con el avance de la tecnología de comunicación inalámbrica, el diseño de las antenas Yagi-Uda también evoluciona constantemente. Además de las antenas Yagi generales, también existen diseños Yagi multibanda. Estos diseños suelen utilizar tecnología de trampa para permitir que la antena cambie entre múltiples bandas, proporcionando mayor flexibilidad y rendimiento. Sin embargo, la aplicación de estas tecnologías también plantea desafíos de ancho de banda reducido y eficiencia reducida.
Aunque las antenas Yagi desempeñaron un papel importante en las comunicaciones inalámbricas en el pasado, en la era de la información digital actual, el avance de la tecnología de comunicación inalámbrica ha planteado nuevos requisitos para la tecnología de antenas. Con el desarrollo continuo de 5G y tecnologías de comunicación inalámbrica de mayor rendimiento, cómo mejorar aún más el diseño tradicional de la antena Yagi y cómo abordar problemas como la interferencia de la señal y la cobertura insuficiente serán desafíos que los ingenieros deberán enfrentar.
Desde 1926 hasta la actualidad, la influencia y aplicación de la antena Yagi-Uda no ha disminuido. Como piedra angular importante de las comunicaciones inalámbricas, no solo jugó un papel clave en la era analógica, sino que también continuó liderando la innovación en el diseño de antenas. Esto nos hace pensar: ante las nuevas tecnologías de comunicación inalámbrica, ¿cómo evolucionarán los futuros diseños de antenas?