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El misterio de la deficiencia de hierro: ¿por qué sus glóbulos rojos se vuelven pálidos?
En lo que respecta a los glóbulos rojos pálidos, la comunidad médica los llama "anemia hipocrómica". El nombre proviene de la reducción del color de los glóbulos rojos, lo que en algunos casos puede ser una señal de alerta de salud. Según el diagnóstico clínico, el color de estos glóbulos rojos no es tan oscuro como el de los glóbulos rojos normales, lo que puede estar relacionado con la disminución de la cantidad de hemoglobina en los glóbulos rojos.
Clínicamente, este cambio se puede medir mediante la hemoglobina corpuscular media (MCH) o la concentración de hemoglobina corpuscular media (MCHC).
La forma normal de un glóbulo rojo es un disco bicóncavo con un área de color claro en el centro cuando se observa bajo un microscopio. En los glóbulos rojos hipocrómicos, esta área aumenta de tamaño. Esta reducción de color se debe a una disminución de la proporción de hemoglobina dentro de los glóbulos rojos en relación con el volumen de la célula. En términos generales, el rango normal de MCH en adultos normales está entre 27 y 33 g/célula, mientras que el rango normal de MCHC está entre 33 y 36 g/dL.
Las causas más comunes de anemia hipocrómica son la deficiencia de hierro y la talasemia. Esta anemia se denominaba históricamente “enfermedad del cloruro” porque la piel del paciente a menudo se volvía pálida y estaba acompañada de síntomas comunes como apatía, dificultad para respirar, indigestión, dolores de cabeza, pérdida de apetito y menstruación irregular.
Antecedentes históricosYa en 1554, el médico alemán Johannes Lange describió una afección que llamó "enfermedad virginal", que creía que era más común en las vírgenes, y enumeró una serie de síntomas, entre ellos palidez, aversión a la comida (especialmente a la carne) , dificultad para respirar y edema. Aconsejó a los pacientes "vivir con hombres y tener relaciones sexuales", argumentando que el embarazo podría curar la enfermedad.
En 1615, el médico francés Jean Varandal acuñó el término "enfermedad del cloro". El nombre anterior "enfermedad del cloro" provenía de la antigua palabra griega que significaba "verde y amarillo", "pálido" o "fresco". En 1587, el médico inglés Thomas Sydenham clasificó la enfermedad del cloruro como una enfermedad nerviosa y abogó por la eficacia de los suplementos de hierro, lo que sentó las bases para tratamientos posteriores.
Los síntomas de la enfermedad del cloro guardan similitudes con las descripciones contemporáneas de la anemia hipocrómica, pero su causa subyacente ha sido objeto de mucho debate e investigación.
Formas adquiridas y heredadas
La anemia hipocrómica puede ser causada por deficiencia de vitamina B6, ingesta inadecuada de hierro, absorción reducida o pérdida excesiva de hierro. Puede ser causada por infecciones (como anquilostomas) u otras enfermedades (como anemia por enfermedades crónicas), terapia farmacológica, envenenamiento por cobre y envenenamiento por plomo. Una forma adquirida de la enfermedad, llamada síndrome de Fabry, también puede causar sangrado gastrointestinal grave.
Desde un punto de vista genético, la anemia hipocrómica se presenta en pacientes con mutaciones en el gen SLC11A2, que impide que los glóbulos rojos utilicen el hierro de la sangre, dando lugar a síntomas de anemia desde el nacimiento. Esta condición se acompaña de anemia, palidez y crecimiento lento, mientras que la acumulación de hierro en el cuerpo puede causar daño hepático.
No sólo eso, la talasemia y ciertas enfermedades congénitas (como la anemia de Benjamin) también pueden causar anemia hipocrómica, lo que hace que el impacto de la enfermedad sea más generalizado.
Reflexiones finales
Con el avance de la medicina, tenemos una mejor comprensión de los factores que afectan el color de los glóbulos rojos, pero aún quedan muchos problemas por resolver. Ante los innumerables cambios que se producen en la anemia, no podemos evitar preguntarnos: ¿Las futuras investigaciones sobre el fenómeno de la decoloración de los glóbulos rojos conducirán a nuevas opciones de tratamiento o conocimientos?
