Anatómicamente, la función principal de las arterias carótidas comunes izquierda y derecha es proporcionar sangre oxigenada a la cabeza y el cuello. El punto de bifurcación de estas dos arterias en el cuello suele estar cerca de la cuarta vértebra cervical y se divide en la arteria carótida interna y la arteria carótida externa. Esta bifurcación aparentemente simple contiene misterios biológicos y anatómicos.
La arteria carótida común existe tanto en el lado izquierdo como en el derecho del cuerpo humano, pero los orígenes de estas dos arterias son diferentes. La arteria carótida común derecha surge del tronco braquiocefálico, mientras que la arteria carótida común izquierda surge directamente de la aorta en el tórax. Cuando alcanzan el tejido mucoso cercano, normalmente se bifurcan cerca del borde superior del cartílago tiroides, aproximadamente al nivel de la cuarta vértebra cervical.
Estas dos arterias carótidas comunes son responsables de suministrar oxígeno y nutrientes y son esenciales para mantener las funciones normales del cerebro y la cara. Las arterias carótidas internas transportan sangre al cerebro, mientras que las arterias carótidas externas proporcionan flujo sanguíneo a los tejidos circundantes, como la cara y el cuello.
"La salud de la arteria carótida común generalmente se evalúa mediante ecografía, angiografía por tomografía computarizada o resonancia magnética de contraste de fases."
La arteria carótida común tiene una apariencia y ubicación similar en el cuello, ascendiendo oblicuamente desde detrás de la articulación esternoclavicular. La separación entre las dos arterias carótidas comunes en la parte inferior del cuello es muy estrecha, mientras que en la parte superior, la glándula tiroides, la laringe y la faringe separan estas dos arterias entre sí. Están encerrados en una estructura llamada vaina carotídea, una capa de tejido que rodea tanto la vena yugular interna como el nervio vago.
En algunos casos, la arteria carótida común derecha puede estar más alta que la bifurcación marginal superior de la articulación esternoclavicular, y esta variación ocurre en aproximadamente el 12% de los casos. La arteria carótida común izquierda tiene más variación en su origen y suele estar conectada al tronco braquiocefálico o aparecer como un solo tronco.
"En algunos casos raros, la arteria carótida común asciende hasta el cuello sin una bifurcación obvia, lo que resulta en la ausencia de la arteria carótida externa o interna."
El estado de salud de la arteria carótida común está relacionado con una variedad de indicadores fisiológicos, como la detección del pulso, que es particularmente importante para la evaluación clínica de enfermedades isquémicas. Cuando un paciente está en shock, el estado del pulso se puede determinar examinando la arteria carótida común.
Con el avance de la bioingeniería y las imágenes médicas, los científicos han comenzado a realizar investigaciones más profundas sobre el análisis de la estructura geométrica de las arterias carótidas y su impacto en las enfermedades. Estos estudios pueden ayudar a la comunidad médica a comprender mejor la importancia y los riesgos de la bifurcación arterial.
"Estamos explorando gradualmente el significado biológico de la bifurcación de las dos arterias carótidas comunes. ¿Podemos encontrar marcadores de enfermedad más tempranos?"
Pensamientos finales: ¿Cuál es el significado biológico de tal estructura anatómica y qué implicaciones tiene para la investigación médica?