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El arma secreta que hace que las plantas sean más fuertes: ¿Cómo controla el potasio el crecimiento y el desarrollo de las plantas?
El potasio es el principal catión intracelular en todas las células y juega un papel importante en el mantenimiento del equilibrio de líquidos y electrolitos. El potasio es esencial para el funcionamiento de todas las células biológicas y, por lo tanto, está presente en todos los tejidos vegetales y animales. Cabe mencionar que su concentración es particularmente alta en las células vegetales y, en una dieta mixta, la mayor parte se concentra en las frutas. La alta concentración de potasio permite separarlo de las cenizas de las plantas (es decir, potasa), de ahí su nombre. Como la producción intensiva de cultivos agota rápidamente el potasio del suelo, el 93% del potasio de los fertilizantes aplicados en la agricultura moderna proviene de la producción de compuestos de potasio.
El potasio es un elemento esencial para el crecimiento de las plantas y tiene un impacto vital en su salud y rendimiento.
En las plantas, las principales funciones del potasio son proporcionar el ambiente iónico en el citoplasma y servir como regulador de varios procesos, incluida la regulación del crecimiento. Las plantas necesitan iones de potasio (K+) para sintetizar proteínas y regular la apertura y el cierre de los estomas, lo que se logra haciendo que las células guardianas circundantes se hinchen o encojan a través de bombas de protones. Una deficiencia de iones de potasio perjudica la capacidad de la planta para mantener estos procesos. Además, el potasio juega un papel importante en otros procesos fisiológicos, como la fotosíntesis, la síntesis de proteínas, la activación de ciertas enzimas, el transporte de productos fotosintéticos y el mantenimiento del equilibrio de cationes y aniones en el citoplasma y la vacuola, que son todos factores indispensables. para el crecimiento de las plantas.
Mientras tanto, en los animales, el potasio es el principal catión intracelular, mientras que el sodio es el principal catión extracelular. La diferencia en la concentración de estas dos partículas cargadas crea una diferencia de potencial entre el interior y el exterior de la célula, llamada potencial de membrana. El equilibrio entre el potasio y el sodio se mantiene mediante transportadores de iones en la membrana celular. Todos los canales de potasio son tetrámeros y tienen varios elementos estructurales secundarios conservados. Las estructuras de estos canales de potasio incluyen canales dependientes de voltaje, dependientes de ligando, de poro en tándem y rectificadores internos, y se encuentran desde procariotas hasta eucariotas. El potencial de membrana celular creado por los iones de potasio y sodio permite que la célula genere potenciales de acción, o “picos” de estimulación eléctrica. La capacidad de las células para generar estimulación eléctrica es esencial para funciones corporales como la transmisión nerviosa, la contracción muscular y la función cardíaca.
El potasio y el sodio tienen funciones únicas en los organismos vivos, y diferentes plantas y animales dependen de estos elementos para sobrevivir y prosperar.
Para la dieta, la Academia Nacional de Medicina (NAM) establece ingestas dietéticas de referencia para los Estados Unidos y Canadá, incluidos los requerimientos promedio estimados (EAR) y las cantidades de ingesta recomendadas (RDA). Para los niños y niñas menores de 9 años, las IA de potasio se establecen en 400 mg para los bebés de 0 a 6 meses, 860 mg para los bebés de 7 a 12 meses, 2000 mg para los niños de 1 a 3 años y 4 para los niños de hasta 8 años. años: 2300 mg. Las IA para hombres de 9 años o más son: 2,500 mg para hombres de 9 a 13 años, 3,000 mg para hombres de 14 a 18 años y 3,400 mg para hombres de 19 años o más. Para mujeres de 9 años o más, las IA son: 2,300 mg para mujeres de 9 a 18 años y 2,600 mg para mujeres de 19 años o más. También existen diferentes regulaciones para los IA en mujeres embarazadas y lactantes.
La ingesta adecuada de potasio en la dieta es esencial para mantener la salud, y comer una variedad de alimentos ricos en potasio es la mejor manera de obtener el potasio que China necesita. Entre los alimentos ricos en potasio se encuentran el kiwi, el jugo de naranja, las papas, el coco, el aguacate, los albaricoques, las chirivías y los nabos. Muchas otras frutas, verduras, legumbres y carnes también contienen potasio.
Una dieta baja en potasio no sólo puede poner en riesgo su salud, sino que también puede aumentar su riesgo de sufrir presión arterial alta, accidente cerebrovascular y enfermedad cardiovascular.
Sin embargo, la deficiencia de potasio puede provocar presión arterial alta, desequilibrio electrolítico y, en casos graves, hipocalemia potencialmente mortal. Esto a menudo es causado por una ingesta insuficiente de alimentos o por una pérdida de potasio a través de diarrea, diuresis o vómitos. Los síntomas de la hipocalemia incluyen debilidad muscular, calambres e incluso puede causar parálisis intestinal y arritmia cardíaca.
En algunos casos raros, la ingestión habitual de grandes cantidades de regaliz (como los dulces de regaliz) puede conducir a la hipocalemia. Los compuestos del regaliz aumentan la excreción de potasio. La ingesta promedio de las mujeres adultas en Estados Unidos es sólo la mitad de la IA, mientras que los hombres consumen alrededor de dos tercios. En general, menos del 5% de los adultos superan los requerimientos de IA, y la ingesta insuficiente de potasio también es un problema común en la UE.
Los suplementos de potasio pueden causar malestar gastrointestinal y los efectos adversos pueden incluir síntomas como náuseas, vómitos y malestar abdominal.
La ingesta adecuada de potasio es esencial para el correcto funcionamiento de las plantas y los animales. Al diseñar planes de fertilización agrícola adecuados, debemos considerar plenamente el uso y la suplementación de potasio, a fin de promover continuamente el crecimiento de los cultivos y evitar el consumo excesivo de potasio del suelo. ¿Refleja esto también la importancia que damos al potasio en nuestra dieta diaria?
