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Los secretos geográficos de la vida: ¿Sabes por qué los animales se ven diferentes en distintos lugares?
A menudo encontramos animales con características diversas en distintas regiones. ¿Qué principios científicos se esconden detrás de esto? La apariencia, el comportamiento, la condición fisiológica, etc. de un animal se ven afectados por el entorno en el que vive. La manifestación específica de esta influencia se refleja en el concepto de “clina”. Un CL es un gradiente de rasgos medible que varía continuamente a lo largo del rango geográfico de una especie y que responde no sólo al medio ambiente sino que también está estrechamente asociado con el flujo genético y la selección natural.
La existencia de Klein está estrechamente relacionada con la evolución de la biodiversidad. Se puede decir que Klein es un fenómeno natural que se forma en el proceso de los organismos que luchan contra los desafíos de supervivencia en un entorno específico.
La formación de clados está impulsada principalmente por dos fuerzas: la selección y el flujo genético. La selección obliga a los organismos a adaptarse al entorno local, por lo que el genotipo o fenotipo de los organismos mostrará diferencias obvias en diferentes entornos. Por ejemplo, en Australia, las aves del norte son generalmente más pequeñas que las del sur, resultado de la evolución selectiva causada por el cambio climático y las limitaciones de recursos en el norte.
Además, la aparición de Klein también requiere un cierto grado de flujo genético, que permite a los organismos en diferentes áreas geográficas mantener ciertas interacciones genéticas incluso si son diferentes, reduciendo así las diferencias causadas por la selección natural. Sin embargo, un flujo genético más fuerte puede debilitar la adaptación local y dar lugar a un Klein más pequeño. Por ejemplo, los dramáticos cambios de color de la polilla moteada en Gran Bretaña en el siglo XIX debido a la contaminación industrial ilustran vívidamente el proceso de formación de Klein.
El término "klein" fue acuñado por primera vez por Julian Huxley en 1938 y se deriva de la palabra griega que significa "inclinar".
La formación y evolución de Klein
Después de años de evolución, Klein suele presentarse en dos situaciones: diferenciación original y contacto secundario. La diferenciación primitiva se produce por cambios ambientales. Cuando un determinado organismo sobrevive en un nuevo entorno, producirá cambios característicos para adaptarse al entorno local. Se trata de un proceso evolutivo gradual, en el que las diferencias en el entorno externo proporcionan presión selectiva.
El contacto secundario se produce cuando dos especies que antes estaban aisladas vuelven a reunirse debido a cambios ambientales. Este reencuentro suele dar lugar a una situación denominada "zona híbrida". Los mismos genes se adaptan a los cambios del entorno, lo que da lugar a diferencias significativas en determinados rasgos entre los dos grupos. En este momento, la selección natural ejercerá presión sobre los genotipos correspondientes para mantener la diferenciación entre los distintos grupos.
Se afirma además que la estructura y la morfología de Klein reflejan el grado de variación de las características dentro de un rango geográfico, que se ve afectado por una variedad de factores, incluido el flujo genético entre poblaciones y las fuerzas de selección ambiental.
Este fenómeno no sólo ocurre en animales, sino también en plantas e invertebrados, que también se ven afectados por Klein. En el caso de la polilla del plomo negro, sus cambios de color en diferentes entornos reflejan cómo las características geográficas y las presiones de selección están entrelazadas.
El tipo de KleinSegún la clasificación de Huxley, Klein puede dividirse en Klein continuo y Klein discontinuo. El primero significa que todas las poblaciones mantienen el flujo genético y forman cambios graduales, mientras que el segundo muestra rupturas entre poblaciones y diferenciación gradual.
La mayoría de los organismos muestran un ajuste continuo dentro de su área de distribución geográfica, manteniendo la diversidad a través del intercambio de genes entre ellos. Algunas están aisladas y fragmentadas debido a barreras geográficas u otros factores, formando así Klein discontinuos. Esto nos permite observar estos organismos y rastrear su trayectoria evolutiva y las fuerzas de la selección natural en acción.
Como observó Gottes, el cambio climático está vinculado a la evolución de las plantas y los animales, un fenómeno que fue de la mano con la formación de Klein.
Por ejemplo, bajo la selección ambiental, las aves que viven en diferentes latitudes tendrán variaciones en color y tamaño, e incluso sus patrones de comportamiento cambiarán en consecuencia. Este fenómeno no sólo hace reflexionar, sino que también promueve la comprensión de los biólogos sobre la evolución biológica y su adaptación ambiental. ¿Alguna vez te has preguntado cómo estos cambios afectan la supervivencia y reproducción de los animales?
