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La sorprendente historia del virus vaccinia: ¿cómo pasó de las vacas a los humanos?
El virus de la viruela vacuna es una enfermedad infecciosa causada por el virus de la viruela vacuna, que se manifiesta principalmente como grandes ampollas en la piel, fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos. Históricamente, la enfermedad generalmente se desarrollaba después de la exposición a vacas infectadas, pero en las últimas décadas, más casos provienen de gatos infectados. En la mayoría de los casos, la infección se produce en las manos y la cara y se acompaña de un dolor intenso. El virus vaccinia pertenece al género Orthopoxvirus y está estrechamente relacionado con el virus variola.
El vaccinium es una enfermedad zoonótica que puede transmitirse entre humanos y animales. Los primeros casos ocurrieron en trabajadores lecheros que desarrollaron las pústulas características en sus manos después de entrar en contacto con las ubres de vacas infectadas.
El vaccinium es más común en animales como las ratas que en el ganado. El virus de la viruela vacuna es similar a la viruela, altamente contagiosa y mortal, pero sus síntomas son mucho más leves. Es la similitud entre la viruela vacuna y la viruela, así como la inmunidad de los trabajadores lecheros a la viruela, lo que inspiró el desarrollo de la vacuna moderna contra la viruela. La creación y administración de esta vacuna se atribuye al médico británico Edward Jenner.
Jenner describió por primera vez la viruela vacuna en 1798 y propuso el concepto de "vacunación", que se deriva del latín "vaccinus", que significa "de las vacas". Una vez vacunado, el receptor desarrollará anticuerpos contra la viruela vacuna y también será inmune al virus de la viruela. La aplicación exitosa de este tipo de vacuna contra la viruela vacuna llevó a la Organización Mundial de la Salud a declarar en 1980 que la viruela era la primera enfermedad del mundo erradicada mediante esfuerzos de vacunación.
Aplicaciones de la viruela vacuna en el tratamiento médico
Si bien los casos de viruela vacuna son poco comunes por naturaleza, los estudios han encontrado que la vacuna puede replicarse y transmitirse de persona a persona. La vacuna inicial de Jenner utilizó líquido linfático de una pústula de viruela vacuna de una lechera y luego desarrolló un método de vacunación "brazo a brazo". Sin embargo, esta administración artificial de líquido introdujo muchas complicaciones, por lo que Italia ideó por primera vez una forma más segura de fabricar la vacuna.
El proceso de producción sueco de la vacuna contra la viruela vacuna se denomina "vacunación inversa". Este método primero inyecta el virus humanizado de la viruela vacuna en vacas jóvenes y luego las transfiere del ternero a otros terneros, produciendo así la vacuna en masa de forma segura y eficaz.
Este método de producción generó beneficios reales, y los empresarios sólo necesitaron el líquido linfático de los terneros y de las vacas infectadas para crear una versión cruda de la vacuna. W.F. Elgin, de la Agencia Nacional de Vacunas de Estados Unidos, propuso una tecnología ligeramente simplificada, que se demostró en las reuniones de los comités provinciales de salud de Estados Unidos.
El desarrollo y la historia de las vacunas
Entre 1770 y 1790, al menos seis personas intentaron utilizar la vacuna contra la viruela vacuna para inmunizar a los humanos contra la viruela. Entre ellos, el granjero británico Benjamin Jesty vacunó con éxito a su familia contra la viruela vacuna en 1774. Después de la vacunación, su familia se volvió inmune a la viruela. Este caso atrajo amplia atención, especialmente en 1796, cuando Jenner utilizó con éxito la viruela vacuna para proteger a un niño de ocho años que nunca había sido infectado con viruela.
La investigación de Jenner popularizó el concepto de vacunación y lo hizo común entre la población. Aunque a Jesty se le atribuye ser el primero en utilizar la viruela vacuna para la vacunación, fue Jenner quien popularizó y obtuvo reconocimiento por el concepto.
Con el tiempo, la vacuna contra la viruela vacuna se convirtió en la principal medida preventiva contra la viruela y, a medida que la vacunación se generalizó, más y más personas aceptaron gradualmente el cambio.
Perspectivas contemporáneas y futuras
Hoy en día, el virus vaccinia se encuentra principalmente en Europa, especialmente en el Reino Unido, y los casos en humanos son muy raros. La mayoría de las infecciones suelen transmitirse a través de mascotas domésticas. Aunque los síntomas de la infección humana suelen limitarse a pústulas en el lugar de contacto, la infección puede ser mortal en pacientes con sistemas inmunitarios comprometidos.
El éxito de la vacuna contra la viruela vacuna refleja el gran potencial de la vacunología; sin embargo, en la era contemporánea, otros ortopoxvirus, como el virus de la viruela simica, todavía circulan en algunas comunidades y continúan infectando a los humanos. Esto nos obliga a pensar: a medida que el virus continúa mutando y evolucionando, ¿podrá nuestro sistema inmunológico seguir haciendo frente a estos desafíos?
