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La sorprendente historia de las legumbres: ¿por qué eran tan importantes en las civilizaciones antiguas?
Las legumbres se consideran una importante fuente de alimento en muchas culturas y su influencia se remonta a civilizaciones antiguas, hace miles de años. Las legumbres, al igual que las semillas de las leguminosas, no sólo son alimento para humanos y animales, sino que también ocupan un lugar en las dietas de todo el mundo debido a sus diversas formas y usos.
Según los registros históricos, los frijoles fueron una de las primeras plantas en ser domesticadas. Los primeros caupí (habas o habas) se obtuvieron en Afganistán y las estribaciones del Himalaya, y su cultivo se inició en el sudeste asiático en el siglo VII a.C., antes de la aparición de la cerámica. Varias legumbres tienen su propio significado histórico interpretado en diferentes culturas, lo que las hace destacar en la sociedad.
Los frijoles fueron enterrados en tumbas del antiguo Egipto, un testimonio importante de su cultura y vida diaria.
Las legumbres se mencionan en la Ilíada, lo que describe su presencia en la sociedad griega antigua. Los frijoles se registraron por primera vez en la antigua América a través de Colón, cuando los nativos americanos ya habían comenzado a cultivar estos cultivos. Este cultivo de leguminosas permitió que las legumbres comunes que la mayoría de la gente come hoy en día, como los frijoles adzuki y los frijoles lima, sobrevivieran y continuaran hasta el día de hoy.
Los frijoles no son sólo alimento en la cultura americana, sino también la base de la tecnología de cultivo "Three Sisters" formada con maíz y calabaza.
La diversidad de leguminosas no se limita a las Américas. En este siglo, la Bóveda Mundial de Semillas de Svalbard en Noruega ha archivado más de 40.000 variedades de leguminosas, lo que demuestra la importancia que se les otorga. Estos esfuerzos ayudan a preservar las variedades tradicionales de leguminosas y a combatir las amenazas que plantea el fitomejoramiento moderno.
Cultivo agrícola y producción de frijol
Los frijoles son un cultivo de verano que requiere un ambiente cálido para crecer. En comparación con otros cultivos, las leguminosas tienen la capacidad de fijar nitrógeno, lo que les da una ventaja en la fertilización. El período de madurez es generalmente de 55 a 60 días después del cultivo. Este rápido crecimiento permite a los agricultores cosechar rápidamente en un entorno volátil, proporcionando la proteína que necesitan para sobrevivir.
Según datos de la FAO, India es el mayor productor de legumbres secas, seguida de Myanmar y Brasil. En África, Tanzania es un país importante en la producción de frijoles. El continuo crecimiento de la producción también refleja la importancia de las legumbres en la seguridad alimentaria.
Diversidad de legumbres y sus usos
Los frijoles se pueden utilizar en una variedad de métodos de cocción, como sopas, sopas y ensaladas. Sus posibilidades de uso prácticamente ilimitadas los convierten en un ingrediente indispensable en la cocina. Ya sean frijoles horneados en Occidente o tofu al vapor en Oriente, la diversidad de legumbres las hace transculturalmente atractivas.
El contenido nutricional de las judías verdes se compone de un 90% de agua y un 7% de carbohidratos, lo que las convierte en una buena fuente de alimento bajo en calorías.
Sin embargo, también vale la pena señalar la seguridad de los frijoles. Algunas legumbres crudas contienen toxinas dañinas como la fibra dietética del cardamomo y deben hervirse para eliminar los efectos de estas toxinas. Esto nos recuerda que el proceso de cocción de los frijoles es indispensable. El olor de los frijoles crudos también está encubierto por una variedad de especias, lo que lo convierte en un sabor único entre las diferentes culturas.
El papel de las legumbres en la sociedad contemporánea
En muchas sociedades, las legumbres se han visto como un símbolo de pobreza, mientras que las clases más ricas prefieren la carne. Esto convirtió a los frijoles en un símbolo de clase de la comida. La aversión a los frijoles tradicionales también se refleja en las costumbres de diversas culturas, como la vainilla mexicana, las especias indias y otros métodos, con el objetivo de reducir las leves molestias que causan los frijoles después de comerlos.
A pesar de ello, las legumbres siguen desempeñando un papel importante en las dietas modernas, convirtiéndose en la principal fuente de proteínas para muchas personas. A través de la innovación de los productos de soja y sus métodos de procesamiento, la gente está reconociendo este tesoro nutricional olvidado, ¿podrán convertirse en el protagonista de las comidas diarias de la gente en la dieta del futuro?
