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Un milagro tecnológico de la Segunda Guerra Mundial: ¿Cómo el radar H2S permitió a los bombarderos navegar en la oscuridad?
En las llamas de la Segunda Guerra Mundial, los avances en la ciencia y la tecnología a menudo determinaron la dirección de la guerra. Entre ellos, la aparición del sistema de radar H2S supone sin duda un avance importante para ayudar a los bombarderos de la Real Fuerza Aérea a navegar en la oscuridad. El sistema de radar H2S es el primer sistema de radar de exploración terrestre aerotransportado, lo que sin duda tiene una importancia histórica para misiones de bombardeo nocturnas y con mal tiempo.
El radar H2S puede identificar con precisión objetivos terrestres en un rango de hasta 350 kilómetros, lo que supera ampliamente al sistema de ayuda a la navegación por radio de la época.
Desde 1943, el sistema H2S se puso oficialmente en uso, permitiendo a la Fuerza Aérea Británica realizar ataques de precisión en todas las condiciones climáticas. Su desarrollo comenzó en 1941, cuando los experimentos descubrieron que diferentes objetos tenían diferentes señales de eco de radar, lo que permitía a los aviones navegar en el cielo nocturno utilizando el radar e identificar puntos de referencia y objetivos terrestres. El prototipo inicial de H2S se probó en 1942 y demostró que el radar era capaz de producir un mapa del área debajo de un avión.
El sistema de radar H2S original se llamaba BN (Blind Navigation), que pronto se cambió a H2S. El origen de este nombre sigue siendo controvertido. Algunos dicen que significa "De altura a pendiente", otros piensan que significa "Hogar, dulce hogar". Curiosamente, el nombre también está relacionado con el hidrosulfato (H2S), ya que los inventores descubrieron que apuntar el radar al suelo podría abrir nuevos usos para el rastreo terrestre, y este "hedor" provenía de su temprana falta de pensamiento.
En 1943, cuando la resolución del H2S era insuficiente para escanear grandes ciudades, comenzó el desarrollo del H2S Mk. III.
Los antecedentes del desarrollo del H2S se remontan a las misiones iniciales de bombardeo nocturno de la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, según el Informe Butt, la mayoría de las bombas no impactaron con precisión en sus objetivos, lo que llevó a los comandantes a pensar en cómo mejorar la precisión de los ataques nocturnos. Con el avance de la tecnología del radar, la investigación y el desarrollo del H2S comenzaron a acelerarse en 1941. El magnetrón de cavidad, un tubo de vacío de microondas desarrollado por John Randall y Harry Booth en la Universidad de Birmingham, proporcionó la base técnica necesaria para este sistema.
A principios de 1942, se formó un nuevo equipo en el Establecimiento Técnico de Electrónica de Aviación (TRE) en el Reino Unido para desarrollar un radar de banda S basado en AIS. El sistema H2S se probó por primera vez en el bombardero Halifax y, a medida que avanzaban los experimentos, se consideró que la tecnología tenía suficiente potencial y entró en producción.
Durante su primer despliegue de combate, el H2S ayudó con éxito a los bombarderos a realizar muchas misiones importantes a lo largo de la guerra.
Con el H2S ahora en servicio, la RAF demostró su eficacia en numerosas misiones de bombardeo a lo largo de 1943. Durante la Operación Gomorra en Hamburgo, el H2S ayudó al ejército británico a localizar objetivos con éxito y el efecto del bombardeo fue bueno. Sin embargo, el funcionamiento real del H2S también impulsó a la Fuerza Aérea Alemana a comenzar a responder desarrollando el detector de radar FuG 350 Naxos para contrarrestar la firma operativa del H2S.
La razón es que el desarrollo y la aplicación del H2S estuvieron plagados de desafíos técnicos y luchas militares durante toda la guerra. Aunque las contramedidas alemanas aumentaron el riesgo del uso de H2S, su desarrollo y empleo posteriores aún garantizaron su importancia en el campo de batalla. Una vez terminada la guerra, el sistema H2S continuó en servicio hasta la Guerra de las Malvinas en 1982, lo que demuestra la durabilidad y la influencia de su tecnología.
El avance de la ciencia y la tecnología ha desempeñado un papel vital en la guerra, pero ¿qué aplicaciones revolucionarias de la ciencia y la tecnología aparecerán en guerras futuras para cambiar el rostro de la guerra?
