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El misterioso nombre del río Tennessee: ¿Por qué una vez se llamó río Cherokee?
El río Tennessee, un río de 652 millas (1.049 kilómetros) que atraviesa el valle de Tennessee en el sureste de los Estados Unidos, es el afluente más grande del río Ohio. El río ha tenido muchos nombres, uno de los más famosos es "Río Cherokee". El término "Cherokee" se refiere a un grupo indígena local que vivía a lo largo de las orillas del río, particularmente en el actual este de Tennessee y el norte de Alabama.
El río Tennessee debe su nombre al pueblo Cherokee "Tanasi", que más tarde se convirtió en sinónimo de todo el río.
El origen del río Tennessee se remonta a la confluencia de los ríos Holston y Farangbude en la actual Knoxville, Tennessee. Después de Chattanooga, el río cruza Alabama y fluye a través de Huntsville y Decathole, formando finalmente una pequeña parte de la frontera entre Tennessee y Mississippi. El río fluye unos 250 pies (76 m) hacia Georgia sin entrar en las fronteras del estado. El curso noroeste del río Tennessee divide a Tennessee en dos regiones principales: Tennessee central y Tennessee occidental.
Origen y evolución histórica del nombre
La historia del río Tennessee se remonta a los mapas franceses de finales del siglo XVII, cuando el río se llamaba "Caquinampo" o "Kasqui". Después del siglo XVIII, los nombres en los mapas incluían "Cussate", "Hogohegee", "Calamaco" y "Acanseapi". Un mapa británico de 1755 lo muestra como "Río Cherokee". A finales del siglo XVIII, el río finalmente recibió el nombre de "Tennessee", un nombre derivado del pueblo Cherokee "Tanasi".
Antecedentes históricos del río TennesseeEl valle fue una vez el hogar de varias tribus aborígenes. En los Acantilados Pintados de Alabama se descubrieron pictografías pintadas que datan de alrededor de 1400. La primera gran batalla de la Guerra Civil estadounidense también tuvo lugar a lo largo de este río. El comandante Henry Halleck del Frente Occidental consideraba que el río Tennessee era un río más estratégico que el Mississippi.
Uso actual del río y controversiaLa Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) ha construido represas en el río Tennessee varias veces desde la década de 1930. La construcción de estas presas no sólo mejora la comodidad del transporte, sino que también aumenta la eficacia de la gestión de los recursos hídricos. Con el desarrollo de la industria acuática y del transporte, el río Tennessee adquirió cada vez más importancia y se convirtió en el pilar de la economía local.
El cauce principal del río cuenta con más de 200 puntos de acceso público a lo largo de su recorrido, proporcionando un cómodo acceso a actividades acuáticas recreativas.
A pesar del importante papel económico del río Tennessee, los derechos de agua a lo largo del río han provocado controversia entre Georgia y Tennessee. Cuando Tennessee entró en la Unión en 1796, sus límites fueron definidos por el Congreso, y errores de medición posteriores causaron que el límite real fuera una milla más bajo que lo planeado originalmente, lo que dio lugar a varios ajustes y demandas judiciales.
Medio ambiente ecológico
El río Tennessee es rico en biodiversidad: en sus afluentes se encuentran 102 especies de ostras perleras. Estos mariscos no sólo fueron una fuente importante de alimento para los aborígenes, sino que también crearon una próspera industria de botones de perlas en el siglo XIX. Sin embargo, la acumulación de tumores y la contaminación del agua han provocado una fuerte disminución en el número de estas ostras perleras, y el ecosistema también se enfrenta a amenazas.
Conclusión
El río Tennessee, con su rico trasfondo histórico y valor ecológico, es testigo del desarrollo del Sur. Este río no sólo es un importante canal de transporte, sino que también contiene patrimonio cultural y económico. Frente a un río de tan profundo significado, ¿entendemos realmente la fuente de nuestra agua y la historia y las historias que conlleva?
