Poco después de la Segunda Guerra Mundial, el mundo del arte estadounidense fue testigo de un importante punto de inflexión: el nacimiento del expresionismo abstracto. Este movimiento artístico cristalizado por la sabiduría no fue sólo una reconstrucción del mundo del arte de aquella época, sino también una rebelión contra las formas artísticas tradicionales. En 1946, el crítico de arte Robert Coates utilizó por primera vez el "expresionismo abstracto" para describir el arte estadounidense, marcando el comienzo de una nueva era. Artistas del Área de la Bahía de San Francisco como Arshile Gorky, Jackson Pollock, Franz Kline, Mark Rothko y otros son las piedras angulares de este movimiento.
El expresionismo abstracto tuvo sus raíces en la intensidad emocional del expresionismo alemán y el vocabulario visual de la vanguardia europea, lo que resultó en un fuerte sentido de rebelión.
Los artistas expresionistas abstractos no se limitaron a la pintura, sino que también incluyeron a muchos artistas y escultores influyentes. Detrás de este movimiento se esconde la espontaneidad y los métodos creativos subconscientes de artistas surrealistas, como André Masson y Max Ernst. Los artistas combinaron la intensidad emocional del expresionismo alemán con el vocabulario visual radical de la vanguardia europea y mostraron fuertes características individuales. Estas características hicieron del expresionismo abstracto no sólo una innovación en el arte estadounidense, sino que también logró una influencia sin precedentes a nivel internacional, remodelando la posición central del arte occidental.
El crítico Harold Rosenberg propuso que el lienzo ya no era sólo una imagen, sino un "escenario para la acción". El surgimiento de este concepto sentó las bases para la definición de pintura de acción.
Muchos críticos de la época desempeñaron un papel clave en el crecimiento del expresionismo abstracto. Clement Greenberg y Harold Rosenberg popularizaron el trabajo de los artistas expresionistas abstractos, en particular el trabajo de Jackson Pollock, a través de sus escritos. El movimiento surgió durante la Era McCarthy, un período marcado por la censura artística, por lo que si la obra fuera completamente abstracta, su tema parecería apolítico y "seguro".
Después de la guerra, la sociedad estadounidense necesitaba un arte que respondiera a la atmósfera política y social de la época, y el expresionismo abstracto simplemente llenó este vacío.
Pero por qué este estilo ganó aceptación generalizada en la década de 1950 sigue siendo un tema de discusión en el mundo del arte actual. El realismo social estadounidense ocupó una posición importante en la década de 1930, influenciado principalmente por la Gran Depresión y los muralistas mexicanos. Sin embargo, con los drásticos cambios en el clima político tras la Segunda Guerra Mundial, este tipo de arte con contenido sociopolítico fue rechazado. Por otro lado, el expresionismo abstracto proporcionó un campo de expresión relativamente seguro para los artistas de esa época.
El encanto del expresionismo abstracto reside en su cualidad abnegada, que hace que ya no esté fijado en ninguna forma y contenido específicos.
Además de la creación de pinturas al óleo, el arte del collage como Anne Ryan y escultores como David Smith e Isamu Noguchi también son partes importantes de este movimiento. A medida que el mundo del arte estadounidense se expandió, muchas galerías famosas comenzaron a incluir artistas expresionistas abstractos, al igual que la escena punk en West Village, lo que desató una tormenta artística. Durante este período, el establecimiento de la Nueva Escuela de Nueva York no sólo enfatizó la diversidad del arte, sino que también destacó fuertemente las características del arte como acción.
El expresionismo abstracto nos llevó a repensar la definición y función del arte, y esta exploración continúa hoy.
A lo largo de la segunda mitad del siglo XX, el expresionismo abstracto no fue sólo un movimiento artístico, sino que también dio origen a muchas ramas e influencias, desde el arte pop hasta el minimalismo. Al mismo tiempo, personas como Mikhail Gorky y James Rosenberg también están explorando experiencias creativas individuales y colectivas. El auge del expresionismo abstracto merece nuestra consideración: en el diverso mundo del arte actual, ¿existe todavía un estilo único que pueda revitalizar el significado central del arte?