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¿Estados Unidos ocupa el primer lugar en educación en el mundo? ¿Cuánto sabe usted acerca de los sorprendentes factores que lo explican?
El sistema educativo estadounidense es considerado a menudo como uno de los más influyentes del mundo, pero ¿sabían muchos lectores que en realidad no es un sistema nacional unificado?
Estados Unidos no tiene un sistema educativo central o federal. Toda la labor educativa está gestionada principalmente por los estados y las regiones. Los estados y algunos departamentos gubernamentales específicos, como la Oficina de Educación Indígena y la Escuela Nacional de Educación para la Defensa, forman hasta cincuenta sistemas educativos independientes.
Los estándares educativos generalmente son establecidos por los estados o regiones, y los organismos responsables incluyen departamentos de educación estatales, juntas directivas, etc.
La financiación de la educación proviene principalmente de los gobiernos estatales y locales, mientras que la financiación federal se estima en 260 mil millones de dólares en 2021, un aumento respecto de los 200 mil millones de dólares de años anteriores. La educación es obligatoria según la ley estatal y comienza entre los cinco y los ocho años y finaliza entre los dieciséis y los diecinueve.
La educación obligatoria en Estados Unidos se divide en tres niveles: escuela primaria, escuela intermedia y escuela secundaria. En 2013, aproximadamente el 87% de los niños en edad escolar asistían a escuelas públicas estatales, el 10% asistían a escuelas privadas pagadas o financiadas por fondos, y el 3% recibían educación en casa. La matrícula en las escuelas públicas cayó un 4% entre 2012 y 2022, mientras que la matrícula en las escuelas privadas y concertadas aumentó un 2%.
Además de la educación básica, hay muchas universidades públicas y privadas en los Estados Unidos que ofrecen una variedad de educación superior. La educación superior incluye universidades de investigación públicas y privadas, colegios comunitarios, etc. A largo plazo, la matriculación universitaria en Estados Unidos ha seguido aumentando, pero la deuda por préstamos estudiantiles también ha alcanzado los 1,5 billones de dólares.
De las 19 mejores universidades del mundo, aproximadamente 25 están en Estados Unidos, siendo la Universidad de Harvard la más prestigiosa.
Según datos de distintas agencias de ranking, entre 2010 y 2021, el número de estudiantes matriculados en educación superior en Estados Unidos cayó de 18,1 millones a 15,4 millones, mientras que el gasto total en escuelas primarias y secundarias públicas alcanzó los 927.000 millones de dólares en el año académico 2020-2021. Según los indicadores de la OCDE, Estados Unidos alguna vez tuvo el mayor gasto por estudiante del mundo, y el gasto en educación como porcentaje del PIB estadounidense también era mayor que el promedio de la OCDE.
Aunque Estados Unidos ocupa un lugar destacado en muchos indicadores, según una evaluación de 2014, la educación estadounidense ocupa el puesto 14.º en el mundo. La evaluación de la OCDE muestra que el conocimiento general de los estudiantes estadounidenses de 15 años en lectura, matemáticas y ciencias ocupa el puesto 19.º.
Esto ha suscitado preguntas sobre el sistema educativo estadounidense. ¿Es realmente tan superior como cree el mundo exterior?
Resulta que la historia de la educación en los Estados Unidos se remonta al siglo XIX. En esa época, la idea de escuelas públicas gratuitas estaba ganando terreno en Nueva Inglaterra, con Massachusetts liderando el camino en la reforma educativa. Con el fin de la Guerra Civil, la educación secundaria se desarrolló rápidamente, pero los estándares educativos en el Sur todavía estaban muy por detrás de los del Norte.
Desde principios del siglo XX, con el auge de la estadística, el proceso de popularización de la educación se aceleró. En 1930, casi todos los niños podían recibir educación, pero las escuelas privadas continuaron expandiéndose. Durante la Segunda Guerra Mundial, la matrícula de la escuela disminuyó debido al reclutamiento y las ocupaciones en tiempos de guerra.
Sin embargo, para entender realmente si el sistema educativo de EE.UU. es realmente el mejor del mundo como sugiere el ranking, es necesario analizar con más profundidad los distintos factores que lo sustentan.
Con nuevas leyes, como la ley No Child Left Behind y la ley Every Student Succeeds, se han introducido gradualmente mejoras en las medidas educativas, pero la autonomía de cada estado significa que el problema de la calidad educativa desigual sigue siendo grave.
La reciente epidemia de COVID-19 ha tenido un impacto sin precedentes en la educación, afectando la forma y la calidad del aprendizaje de los estudiantes. Muchas escuelas se han visto obligadas a pasar a la enseñanza virtual, lo que ha vuelto a plantear dudas sobre la equidad de la educación.
¿Cómo debemos ver los pros y los contras del sistema educativo estadounidense? A medida que la competencia mundial en materia de educación se torna cada vez más feroz, ¿podemos encontrar una base para resolver sus problemas internos de modo que Estados Unidos pueda realmente estar a la altura de su etiqueta de "número uno del mundo"?