Los huertos son árboles o arbustos plantados artificialmente que se utilizan principalmente para la producción de alimentos. Por lo general, los huertos se componen de árboles frutales o que producen nueces y, a menudo, se utilizan para la producción comercial. Estos huertos no sólo proporcionaban alimento sino que también tenían valor estético a la hora de decorar los jardines. Los tipos y diseños de huertos varían en todo el mundo según las condiciones geográficas y el clima.
La disposición y el diseño de un huerto no sólo afecta el rendimiento de los cultivos, sino que también afecta el desarrollo sostenible y el mantenimiento de la biodiversidad.
El diseño del huerto es una técnica clave para el cultivo. Diferentes métodos de plantación darán como resultado diferentes diseños. Los métodos de diseño comunes son:
Dependiendo de las diferentes variedades de fruta, pueden existir algunas variaciones en estos sistemas.
En los Estados Unidos, los tipos de huertos más extendidos son los de manzanos y naranjos, pero los huertos de cítricos a menudo se denominan arboledas. En el este de los Estados Unidos, el este del estado de Washington tiene la mayor superficie de huertos de manzanos, mientras que Florida y el sur de California tienen extensos huertos de naranjos, a menudo denominados "arboledas".
En Canadá, la Península de Noé tiene una gran cantidad de huertos de manzanas y otras frutas. Es parte del "Cinturón de frutas canadiense" y también apoya la actividad "recoge tu propia fruta".
En las zonas costeras de Europa occidental, muchos huertos prosperan gracias al clima templado y las buenas fuentes de agua.
En Alemania, los Streuobstwiese (prados salpicados de árboles frutales) son un paisaje tradicional que se encuentra típicamente en el clima marítimo templado de Europa occidental. Estos árboles frutales se han cultivado durante generaciones y sirven de hábitat para muchas especies animales, lo que demuestra la simbiosis entre la cultura humana y el entorno natural.
Con el desarrollo de la tecnología, los huertos modernos, especialmente los comerciales, han comenzado a adoptar una plantación de alta densidad para mejorar la eficiencia. En algunos casos, el número de árboles por hectárea ha alcanzado los 22.000 y el método de plantación también. desarrollado en la dirección de plantas trepadoras.
El concepto de "huertos inteligentes" está ganando popularidad gradualmente en todo el mundo, como los huertos inteligentes del estado de Washington en Estados Unidos y el huerto de Samriti Bagh en la India. Estos huertos se gestionan mediante varios sensores para adaptarse a las necesidades modernas. .
El plan de revitalización rural británico incluye la protección y restauración de huertos. Tales acciones no solo mejoran la productividad agrícola local, sino que también protegen la biodiversidad y los estilos de vida tradicionales. Sin embargo, según el Informe Birt, la superficie de huertos tradicionales se está reduciendo gradualmente, lo que ha provocado una avalancha de conservación y restauración.
Las medidas de conservación de los huertos se han convertido en un foco de la Estrategia de Biodiversidad del Reino Unido.
Ante el desarrollo de los huertos y los cambios ambientales, ¿podríamos también pensar en cómo los futuros huertos encontrarán el mejor equilibrio entre productividad y protección ecológica?