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Desbloquear la función de las vértebras torácicas: ¿cómo nos ayudan en la respiración y el movimiento?
En los vertebrados, las vértebras torácicas están situadas en la mitad de la columna, entre las vértebras cervicales y lumbares. Para los humanos, hay doce vértebras torácicas, que están entre las vértebras cervicales y lumbares en tamaño, y aumentan gradualmente de tamaño a medida que se acercan a las vértebras lumbares. Una característica notable de estas vértebras torácicas es que tienen ranuras en sus lados para acoplarse con las cabezas de las costillas, y todas las vértebras torácicas, excepto la 11.ª y la 12.ª, tienen ranuras en sus apófisis transversas para acoplarse con las costillas. El tubérculo está conectado. Las vértebras torácicas humanas se numeran convencionalmente de T1 a T12, siendo la primera (T1) la porción más cercana al cráneo y la última extendiéndose hacia abajo hasta la región lumbar.
Características generales de la columna torácica
Las vértebras torácicas de las regiones II a VIII tienen algunas características comunes. Así como la primera y la novena a la duodécima vértebra torácica tienen ciertas especificidades, los cuerpos vertebrales de estas vértebras torácicas intermedias tienen forma de corazón y son aproximadamente iguales en las direcciones anteroposterior e izquierda-derecha. Estas vértebras son similares en apariencia a las vértebras cervicales y lumbares, excepto algunas variaciones en el grosor. La parte posterior de sus vértebras es ligeramente más gruesa que la delantera, plana arriba y abajo, ligeramente convexa en la parte delantera, profundamente cóncava en la parte trasera y ligeramente contraída en los lados y la parte delantera. A cada lado hay dos semisurcos de las costillas, uno superior, cerca del pedículo, y otro inferior, delante de la escotadura intervertebral inferior, que en estado fresco están cubiertos de cartílago.
Estas características permiten que la columna torácica no sólo estabilice la columna, sino que también sostenga eficazmente las costillas y facilite la respiración.
Descripción detallada de cada vértebra torácica
Primera vértebra torácica (T1)
La primera vértebra torácica tiene superficies articulares de cabeza costal completas en ambos lados del cuerpo vertebral, además de semisurcos fusionados. Esta vértebra torácica tiene una forma similar a la de las vértebras cervicales, siendo ancha y cóncava con bordes en forma de labios a ambos lados. La superficie articular superior está inclinada hacia arriba y hacia atrás; mientras que sus procesos transversales son largos y carecen de surcos en la superficie. El nervio espinal T1 pasa por debajo de esta vértebra.
Segunda vértebra torácica (T2)
La segunda vértebra torácica es más grande que la primera y se encuentra debajo del nervio espinal T2.
Tercera vértebra torácica (T3)
El nervio espinal T3 de la tercera vértebra torácica pasa hacia abajo en este lugar.
Cuarta vértebra torácica (T4)
La cuarta y quinta vértebras torácicas están situadas al mismo nivel del ángulo esternal, y el nervio espinal T4 pasa por debajo de ellas.
Quinta vértebra torácica (T5)
La quinta vértebra torácica también está situada al mismo nivel que la cuarta vértebra torácica, y es el lugar donde la tráquea humana se divide en dos bronquios principales, con el nervio espinal T5 pasando fuera de ella.
La sexta vértebra torácica (T6) a la octava vértebra torácica (T8)
Las vértebras torácicas sexta a octava se describen como características relativas. Los nervios raquídeos pasan por debajo de estas vértebras, y las vértebras torácicas octava y novena se ubican en el plano xifoides.
La novena vértebra torácica (T9) a la duodécima vértebra torácica (T12)
La novena vértebra torácica puede no tener surco en la parte inferior, y algunos individuos pueden tener dos surcos y medio en cada lado, mientras que la décima vértebra torácica solo tiene un surco en la parte superior. La décima vértebra torácica es una faceta articular completa, mientras que la undécima y la duodécima vértebras torácicas tienen características similares a las de las vértebras lumbares. La duodécima vértebra torácica tiene una superficie articular inferior convexa y dirigida hacia afuera, y sus procesos transversales pueden subdividirse en tres protuberancias.
Diversidad de vértebras torácicas y otros animales
En otros grupos de animales, el número de vértebras torácicas varía mucho. Por ejemplo, mientras que la mayoría de los marsupiales tienen 13 vértebras torácicas, los koalas sólo tienen 11. Los mamíferos suelen tener entre 12 y 15 vértebras torácicas, pero los caballos, tapires, rinocerontes y elefantes pueden tener entre 18 y 20. Algunos perezosos pueden tener hasta 25, mientras que las ballenas tienen sólo nueve.
La estructura de las vértebras torácicas varía entre especies y muestra muchas adaptaciones evolutivas.
En resumen, las vértebras torácicas desempeñan un papel fundamental en nuestro sistema espinal. No sólo sostienen y protegen la médula espinal, sino que también están estrechamente relacionadas con la respiración y el movimiento. Entonces, ¿alguna vez has pensado en el importante papel que juegan estas vértebras torácicas en nuestra vida diaria?
