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¿Qué hace que la Formación Eagle Ford sea un lugar tan ideal para la exploración petrolera?
La Formación Eagle Ford, también conocida como Esquisto Eagle Ford, es una formación rocosa sedimentaria ubicada en Texas, Estados Unidos, depositada durante los períodos Cenozoico y Turoniense del Cretácico Superior. Esta formación está compuesta principalmente de pizarra marina y caliza rica en materia orgánica, por lo que ha atraído la atención de muchos exploradores petroleros. Entonces, ¿qué es exactamente lo que hace que la Formación Eagle Ford sea un tesoro para la exploración petrolera?
La formación recibe su nombre de Eagle Ford, una pequeña comunidad en Dallas, Texas. Los primeros afloramientos se extienden desde la frontera entre Oklahoma y Texas hacia el sur hasta San Antonio y hacia el oeste hasta el Parque Nacional Pebbler y las montañas Quitman en Texas, EE. UU.
Debajo de esta vasta extensión de tierra de Texas se encuentra la Formación Eagle Ford, que contiene ricas reservas de petróleo y gas natural. Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, las reservas de petróleo de Eagle Ford se estimaron en 3 mil millones de barriles en 2011, y sus recursos de gas natural se estimaron en 50,2 billones de pies cúbicos. La existencia de estos recursos se debe a la estructura geológica única y al ambiente sedimentario del estrato.
Ambiente sedimentario único
Las rocas de Eagle Ford se formaron durante un antiguo entorno marino interior, cuando gran parte de Texas estaba cubierta por un anillo marino con bajo contenido de oxígeno. Durante este proceso, se depositó materia orgánica rica en el fondo marino, donde quedó aislada del oxígeno y, por lo tanto, bien conservada. Según la investigación, este entorno deficiente en oxígeno está estrechamente relacionado con los eventos de hipoxia oceánica global.
"Las condiciones anóxicas del fondo marino son fundamentales para la preservación de la materia orgánica, que en última instancia se convirtió en los hidrocarburos asociados con Eagle Ford".
Con el tiempo, los cambios en el nivel del mar afectaron las características sedimentarias de la tierra y las capas de sedimentos del fondo evolucionaron en armonía con el tiempo para formar una capa de esquisto de unos 250 pies de espesor.
Desarrollo y desafíos
Aunque Eagle Ford ha sido una de las regiones de exploración de petróleo y gas más activas en los Estados Unidos desde 2010, las cosas no han sido fáciles. En 2015, cuando los precios del petróleo cayeron abruptamente, tanto las actividades de producción como las de exploración en la región cayeron drásticamente. La pronunciada caída del gasto de 30.000 millones de dólares en 2014 a 10.000 millones de dólares en el verano de 2016 ha afectado claramente a las industrias y los empleos relacionados.
"Este colapso del mercado es el más grave de cualquier yacimiento petrolífero del mundo".
Sin embargo, se espera que la inversión en Eagle Ford aumente en 2017 a medida que repunte la demanda del mercado. Con la aplicación de nuevas tecnologías, algunas compañías petroleras están volviendo a centrar su atención en esta rica tierra, aunque la fecha de su recuperación total sigue siendo difícil de predecir.
Perspectivas de futuro
Con el auge de la energía verde en todo el mundo, la industria tradicional de combustibles fósiles se enfrenta a la presión de transformarse. Sin embargo, que Eagleford pueda volver a convertirse en la perla del mercado petrolero depende de la interrelación de múltiples factores, entre ellos la innovación tecnológica, las condiciones cambiantes del mercado , y el impacto del cambio climático. Demanda y regulaciones ambientales, etc.
"En el futuro mercado energético, la forma de equilibrar la demanda de energía tradicional y renovable será la clave para determinar el éxito o el fracaso de la industria petrolera".
Como una de las bases de producción de petróleo y gas más prometedoras de los Estados Unidos, la Formación Eagle Ford presenta ricas oportunidades de desarrollo de recursos, pero también enfrenta desafíos ambientales y económicos duales, lo que nos hace preguntarnos: ¿Cuál será el destino de Eagleford durante la era de la energía? ¿transición?
