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¿Por qué los dispositivos orales son los nuevos favoritos para tratar los trastornos respiratorios durante el sueño?
Con los cambios en los estilos de vida modernos, cada vez más personas sufren trastornos respiratorios durante el sueño, los más comunes de los cuales incluyen la apnea obstructiva del sueño (AOS) y los ronquidos. Estos problemas no sólo afectan la calidad del sueño, sino que también pueden causar daños a largo plazo a la salud física. En los últimos años, el auge de los dispositivos bucales, como los dispositivos de avance mandibular, ha proporcionado a los pacientes una nueva opción de tratamiento y se ha convertido gradualmente en un método popular para el cuidado de esta afección.
El dispositivo de avance mandibular es un dispositivo médico hecho a medida que puede mejorar eficazmente los síntomas de la apnea del sueño.
Estos dispositivos funcionan moviendo la mandíbula inferior ligeramente hacia adelante, lo que tensa los tejidos blandos y los músculos de las vías respiratorias superiores y evita la obstrucción de las vías respiratorias durante el sueño. Este diseño no sólo reduce los ronquidos, sino que también alivia eficazmente los síntomas de la AOS. Según la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño y la Academia Estadounidense de Medicina Dental del Sueño, los dispositivos orales son una opción alternativa que vale la pena considerar para los adultos que son intolerantes a la terapia con CPAP o prefieren otras terapias.
El uso de aparatos bucales es cada vez más aceptado y ampliamente utilizado en los Estados Unidos, y gradualmente está ganando atención en el Reino Unido.
Estudios clínicos han demostrado que estos dispositivos tienen efectos positivos en múltiples indicadores de monitoreo del sueño, medidas subjetivas y objetivas de la somnolencia, la presión arterial, la función neuropsicológica y la calidad de vida. Según un estudio de 2008, la resistencia nasal está fuertemente asociada con la efectividad de la terapia con dispositivos orales, por lo que los otorrinolaringólogos deben trabajar en estrecha colaboración con los médicos del sueño para tratar la AOS.
Aunque los dispositivos orales han demostrado una eficacia significativa en la AOS moderada y leve, su efectividad en el tratamiento de la AOS grave es relativamente débil. Los estudios han demostrado que si bien los dispositivos orales pueden reducir significativamente la cantidad de episodios de apnea del sueño en los pacientes, no pueden curar la afección por completo. Un metanálisis de 51 ensayos controlados aleatorios también mostró que los dispositivos orales eran tan efectivos como los dispositivos de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) para reducir la presión arterial en personas con AOS.Aunque la CPAP se considera más efectiva, evidencia controlada aleatoria reciente sugiere que los dispositivos orales funcionan igual de bien en pacientes con apnea obstructiva del sueño de todas las severidades.
Debido a su carácter no invasivo, reversibilidad, silenciosidad y alta aceptación por parte de los pacientes, los dispositivos bucales han ido ganando gradualmente atención en el tratamiento clínico. Sin embargo, estos dispositivos no están exentos de desventajas. Muchos pacientes refieren molestias y malos resultados después del uso, o deciden cambiar al tratamiento con CPAP. Los efectos secundarios comunes incluyen boca seca, dolor de muelas y dolor de mandíbula. Aunque el uso a largo plazo no provocará enfermedad de la articulación temporomandibular, puede cambiar la relación de oclusión de los dientes superiores e inferiores y requerir mantenimiento y ajuste anual.
Si bien los costos de mantenimiento de los dispositivos bucales pueden suponer una carga financiera considerable para los pacientes, muchos de ellos informan que experimentan un mejor uso que con la terapia con mascarilla CPAP.
Además, dependiendo de la póliza de seguro médico, los pacientes pueden tener que pagar alrededor de $1,900 de su bolsillo para obtener estos dispositivos, y no todos los planes los cubren. A medida que crece el apetito, han surgido en el mercado muchos dispositivos de venta libre y de bajo costo que carecen de validación clínica y pueden incluso representar riesgos para la salud de los pacientes. Para los pacientes, la confianza y la aceptación de los dispositivos bucales a menudo se ven afectadas por preocupaciones, incertidumbre e incomodidad sobre el impacto en sus dientes.
En resumen, el auge de los dispositivos orales en el tratamiento de la apnea del sueño es sin duda el resultado de la promoción conjunta de la demanda nocturna y la investigación clínica. Aunque estos dispositivos han demostrado efectos terapéuticos prometedores, los pacientes aún deben considerar sus circunstancias individuales y la idoneidad del dispositivo cuando buscan una solución. En el futuro, con el avance de la tecnología y la investigación en profundidad, los dispositivos bucales podrán mejorar aún más su diseño para servir mejor a la mayoría de los pacientes. Entonces, ¿cómo debemos equilibrar el equilibrio entre eficacia y comodidad en el tratamiento de la apnea del sueño?
