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¿Por qué los síntomas de un resfriado a veces son tan parecidos y, sin embargo, no son exactamente iguales? ¡Los expertos te lo dicen!
El resfriado es una infección viral común que afecta principalmente el tracto respiratorio superior, incluida la nariz, la garganta, los senos nasales y la laringe. Dentro de los dos días siguientes a la exposición al virus, los pacientes pueden experimentar una variedad de síntomas como tos, dolor de garganta, secreción nasal, estornudos, dolor de cabeza y fiebre. Aunque la mayoría de las personas normalmente se recuperan en siete a diez días, algunos síntomas pueden durar hasta tres semanas.
Los síntomas del resfriado a veces pueden parecer similares, pero en realidad son causados por diferentes virus y por la respuesta inmunitaria del cuerpo.
Según los expertos, existen más de 200 virus que provocan resfriados, entre los que destacan los más comunes: rinovirus, coronavirus, adenovirus y enterovirus. Estos virus se transmiten principalmente a la boca y la nariz a través de gotitas en el aire o después del contacto con objetos ambientales. Las investigaciones muestran que ciertos factores de riesgo, como el hecho de que los niños pasen demasiado tiempo en guarderías, la falta de sueño y el estrés psicológico, pueden aumentar las probabilidades de contraer un resfriado.
Curiosamente, los síntomas del resfriado y de la gripe son muy similares, pero la gripe generalmente es más grave y es menos probable que cause secreción nasal. Esto a menudo dificulta el diagnóstico y muchas personas tienden a confundir ambos. De hecho, los síntomas del resfriado a menudo son causados por la respuesta del sistema inmunológico del cuerpo al virus, más que por el daño que el propio virus causa a los tejidos.
La forma más eficaz de prevenir los resfriados es lavarse las manos con frecuencia, evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar y evitar el contacto con personas enfermas.
Cabe señalar que hasta el momento no existe una vacuna contra el resfriado común, debido a que los virus que causan el resfriado mutan muy rápidamente y existen muchos tipos. Por lo tanto, la principal forma de prevenir la enfermedad sigue siendo mantener hábitos de vida saludables, como lavarse las manos con frecuencia y evitar el contacto con personas infectadas. Además, el uso de mascarillas puede ayudar a reducir las infecciones hasta cierto punto.
Cuando se produce un resfriado, lo principal que se puede hacer es un tratamiento sintomático. Aunque actualmente no existe cura para el resfriado común, los estudios han demostrado que los suplementos de zinc pueden reducir la duración del resfriado y la gravedad de los síntomas. Este suplemento es más efectivo si se comienza a tomar temprano cuando aparecen los síntomas.
Muchas personas tienen grandes esperanzas en los medicamentos para la tos disponibles en el mercado, pero estudios empíricos han demostrado que estos medicamentos no son necesariamente eficaces. Por ello, los expertos recomiendan que, si tienes tos, elijas terapias calmantes adecuadas, como beber más agua y descansar.
Cuando se trata de combatir el resfriado común, las decisiones de muchas personas pueden estar influenciadas por anuncios comerciales en lugar de tomarlas basándose en evidencia médica real.
Los resfriados son una de las enfermedades más comunes en la epidemiología humana. Los adultos se resfrían dos o tres veces al año en promedio, mientras que los niños pueden resfriarse entre seis y ocho veces al año. Incluso entre los niños en edad escolar, esta cifra puede ser mayor. No se puede subestimar el impacto de esta epidemia generalizada en las familias y la sociedad. Se calcula que cada año se pierden 220 millones de días de clase debido a los resfriados, lo que supone una carga económica tanto para las familias como para la sociedad.
La conclusión es que aunque los síntomas de un resfriado parecen ser muy similares, en realidad hay miles de variaciones y muchos factores que afectan nuestra salud. Entonces, ahora que conoces estos datos científicos, ¿qué puedes esperar de tu próxima experiencia de resfriado?
