En meteorología, la velocidad del viento, como magnitud atmosférica básica, está causada principalmente por el flujo de aire entre áreas de alta presión y áreas de baja presión. Este flujo suele ser causado por cambios de temperatura. Actualmente, la medición de la velocidad del viento se basa principalmente en anemómetros, que tienen profundas implicaciones para el pronóstico del tiempo, las operaciones marítimas y de aviación, los proyectos de construcción y las tasas metabólicas y de crecimiento de las especies de plantas. ¿Cómo es que la velocidad del viento se vuelve tan alarmante? Exploremos las razones detrás de esto.
La velocidad del viento tiene una amplia gama de influencias que involucran muchos campos como el pronóstico del tiempo, el transporte aéreo y la construcción.
La velocidad del viento generalmente se mide en metros por segundo (m/s) en el Sistema Internacional de Unidades, que es la unidad recomendada por la Organización Meteorológica Mundial para informar la velocidad del viento. Sin embargo, en algunas ocasiones también se utilizan otras unidades como kilómetros por hora (km/h), millas por hora (mph) y nudos (kn). Durante muchos años, la velocidad del viento también se clasificó utilizando la escala de viento de Beaufort, que se basaba en la observación visual de efectos específicos del viento sobre tierra o mar.
Según los informes, anemómetros probados han demostrado una precisión sorprendente al medir la velocidad del viento de huracanes y tornados.
La velocidad del viento se ve afectada por muchos factores, incluidos los gradientes de presión, las ondas de Rossby, los chorros y las condiciones climáticas locales. El gradiente de presión es un factor clave en la velocidad del viento porque el movimiento del aire causado por diferencias en la presión del aire acelera el viento. Las ondas de Rossby son vientos fuertes ubicados en la troposfera superior que viajan alrededor del mundo. Las velocidades del viento que traen estas ondas también son mucho más altas que las de la troposfera inferior.
Las condiciones climáticas locales desempeñan un papel importante a la hora de afectar la velocidad del viento. Los fenómenos meteorológicos extremos como huracanes, monzones y ciclones pueden tener un gran impacto en la velocidad del viento.
Los fenómenos climáticos extremos pueden cambiar significativamente la velocidad del movimiento del aire, lo que resulta en intensas velocidades de viento de huracanes y tornados.
Hasta la fecha, el récord de velocidad del viento más rápido no relacionado con un tornado es de 113,3 m/s (408 km/h) medido por el ciclón tropical Olivia en la isla Barrow, Australia, el 10 de abril de 1996. Estos datos han sido evaluados por la Organización Meteorológica Mundial y se ha confirmado que son precisos.
El otro récord oficial lo obtuvo el monte Washington en New Hampshire en 1934, cuando la velocidad del viento alcanzó los 103,266 m/s (371,76 km/h). Los registros muestran cómo fenómenos raros en climas extremos pueden provocar vientos con velocidades asombrosas.
En comparación con los ciclones, los tornados a menudo superan otras velocidades del viento registradas, pero debido a su naturaleza extrema, medir estas velocidades del viento es casi imposible. En el tornado de 2013 en El Reno, Oklahoma, se midieron velocidades del viento de hasta 150 m/s (340 mph) utilizando un radar Doppler móvil, que es el récord de velocidad del viento más rápido conocido.
La velocidad del viento de los tornados no se puede medir con precisión, pero mediante la tecnología de radar de alta tecnología aún podemos capturar estos fenómenos extremos.
En algunos planetas exteriores, la velocidad del viento puede alcanzar valores asombrosos. Los científicos han descubierto que la velocidad del viento en el exoplaneta HD 189733b alcanza los 2400 m/s (8600 km/h). Esto nos permite volver a comprender los límites y posibilidades de la velocidad del viento.
La velocidad del viento es una consideración común en el diseño de edificios y los diseñadores a menudo necesitan garantizar la estabilidad de la estructura en función de la velocidad esperada del viento. Las mediciones de la velocidad del viento influyen en el desarrollo de muchos códigos de construcción.
En función de la velocidad del viento, se puede calcular la resistencia lateral del edificio, que es un indicador importante para garantizar la seguridad del edificio.
Sin embargo, los fenómenos meteorológicos extremos a menudo hacen que la gente se pregunte: ¿se pueden diseñar nuestros edificios para hacer frente a velocidades del viento que aún no se han imaginado?