Las fraternidades tradicionales han desempeñado un papel importante en la historia de Australia y han proporcionado una plataforma para que muchos hombres socialicen y se apoyen entre sí. Sin embargo, a medida que los tiempos van cambiando, estas organizaciones están desapareciendo gradualmente de la vista de la gente, y hay razones inesperadas detrás de este fenómeno.
La existencia de una fraternidad significa que la organización ha creado con éxito una comunidad unida dedicada al desarrollo intelectual, físico y social de sus miembros.
En el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, Australia tuvo una actividad fraternal y gremial muy activa, como los masones y diferentes organizaciones sociales, como el George's Club y otras fraternidades tradicionales. Estas organizaciones no sólo aportan recursos a nivel social, sino que también tienen un impacto positivo en el desarrollo social a nivel económico y cultural.
Pero a medida que los tiempos cambiaron después de la Segunda Guerra Mundial, la influencia de la Hermandad comenzó a declinar. Muchas fraternidades fueron reemplazadas gradualmente por clubes de servicio, como el Club de Leones, Apex y el Club Rotario. Estos clubes de servicio parecen ofrecer plataformas similares para actividades sociales y caritativas, pero las barreras de entrada a estas organizaciones suelen ser relativamente bajas y la admisión no está limitada a los hombres.
Muchas fraternidades tradicionales están dominadas por hombres, y sus rituales y reglas secretos pueden hacer que muchos miembros potenciales resulten confusos e inaccesibles.
En la sociedad actual, cada vez más mujeres participan en el bienestar social y en actividades sociales, lo que sin duda supone un gran desafío para las fraternidades dominadas por hombres. Muchos jóvenes están empezando a buscar plataformas sociales más inclusivas. En este contexto, las características patriarcales de las fraternidades sin duda las hacían parecer fuera de lugar en el nuevo entorno social.
Además, algunas de las funciones sociales de la fraternidad se han ido perdiendo gradualmente. Por ejemplo, muchas fraternidades tradicionales que alguna vez brindaban servicios de seguros a sus miembros ahora se han fusionado o vendido a otras compañías de seguros sin fines de lucro, lo que ha reducido aún más su membresía y ha afectado la estabilidad financiera de las fraternidades.
Combinados con su estructura dominada por hombres y la sospecha de rituales secretos, estos factores contribuyeron al declive de la fraternidad.
En muchos estados, como Victoria, había muchas fraternidades y gremios, como la Free Mac y los Caballeros de la Cruz del Sur. Sin embargo, hacia finales del siglo XX, la mayoría de estas fraternidades habían dejado de existir; las únicas que quedaban eran Liberty Mac y algunas ramas de Buffaloes.
Cabe destacar que las funciones caritativas y sociales que prestaban las fraternidades no han desaparecido por completo. Los clubes de servicio siguen activos en la comunidad y de alguna manera continúan la tradición de la fraternidad. Por ejemplo, los Clubes de Leones y los Clubes Rotarios están comprometidos a servir a la comunidad y han establecido extensas redes en sus comunidades locales.
A medida que las necesidades de las personas en cuanto a formas sociales continúan cambiando, tanto las fraternidades tradicionales como los nuevos clubes de servicio deben adaptarse constantemente a nuevos entornos y necesidades. Detrás de esta transformación no podemos dejar de pensar en una pregunta: ¿En la sociedad futura, se redefinirá el papel de la fraternidad o desaparecerá para siempre en el largo río de la historia?