Suiza es un país multilingüe con cuatro lenguas nacionales, de las cuales el alemán es especialmente común en la Suiza germanoparlante y en Liechtenstein. El alemán estándar suizo es el idioma escrito oficial de la Suiza germanoparlante, pero su uso hablado real es extremadamente peculiar y revela los sentimientos conflictivos del pueblo suizo hacia el idioma.
“Para muchas personas en la Suiza de habla alemana, hablar alemán estándar es una situación formal que no resulta natural en una conversación cotidiana”.
Cada dialecto regional juega un papel importante en la vida cotidiana en Suiza, pero el alemán estándar suizo se utiliza principalmente en forma escrita. Su existencia representa hasta cierto punto el rigor de una cultura, pero cuando se trata de la comunicación ordinaria, puede hacer que los usuarios se sientan limitados e incómodos. Además, debido a la diversidad geográfica y cultural, el alemán estándar en Suiza difiere significativamente del alemán estándar en Alemania y Austria en algunos aspectos.
“Los suizos tienen a menudo una actitud contradictoria respecto del alemán estándar: aprecian su valor cultural, pero también sienten cierta distancia respecto de él en el lenguaje hablado.”
Las características del alemán estándar suizo se denominan "helvéticas", y se deben en parte a la influencia de los dialectos alemánicos, pero también incluyen un gran número de préstamos del francés. En los libros, publicaciones oficiales e informes periodísticos suizos, el uso del alemán estándar suizo es, sin duda, el más habitual. Sin embargo, el idioma se presenta principalmente en forma escrita y la gente tiende a utilizar sus respectivos dialectos en la vida diaria.
En la comunicación cotidiana, los suizos no suelen utilizar el alemán estándar, especialmente en situaciones informales. En las reuniones familiares diarias y las interacciones con amigos, los dialectos se convierten en el principal medio de comunicación, mientras que el uso del alemán estándar se limita principalmente a algunas ocasiones formales, como programas de noticias, clases escolares, etc.
“Los suizos utilizan el alemán estándar en situaciones formales y dialectos en privado. Este fenómeno bilingüe es un reflejo de la vida cotidiana en Suiza.”
Esta estructura dual del lenguaje, llamada "bilingüismo", se refleja en diferentes niveles de la sociedad. Incluso en los entornos educativos escolares, las conversaciones entre profesores y alumnos a menudo se llevan a cabo en dialecto, mientras que los profesores utilizan el alemán estándar cuando enseñan. En este contexto, los suizos tienen una visión contradictoria del alemán estándar. Por un lado, dominan el alemán estándar, pero por otro, consideran que utilizarlo en el lenguaje hablado resulta rígido y poco natural.
Muchas personas incluso dicen que cuando oyen a alemanes hablar en alemán estándar, se sienten incómodos porque su propio alemán estándar suena lento y su evaluación de sus propias habilidades es a menudo inconsistente.
“En lo que respecta a la evaluación de sus propias capacidades en alemán estándar, la mayoría de los suizos creen que lo hablan bastante bien, pero también les preocupa que la mayoría tenga un rendimiento relativamente bajo.”
En un entorno lingüístico como éste, la actitud de los suizos hacia el alemán estándar se ha vuelto cada vez más complicada. Muchos aprecian su valor cultural, pero al mismo tiempo dudan y rechazan la necesidad de utilizarlo. Tal vez escriban con orgullo una carta formal en alemán estándar, pero recurran al contexto familiar de su dialecto cuando hablan con amigos.
Desde una perspectiva sociológica, este fenómeno plantea preguntas importantes sobre la identidad lingüística. El uso del alemán estándar suizo no se limita exclusivamente a la transmisión de información, sino que refleja más bien la manifestación del estatus social y la identidad personal. En algunos círculos, el uso del alemán estándar puede considerarse un signo de educación, sin embargo, en entornos sociales más íntimos, los dialectos pueden transmitir conexiones emocionales y culturales.En resumen, la ambivalencia que muestran los suizos al utilizar el alemán estándar es un resultado natural de su entorno multicultural. Para muchos suizos, el alemán estándar es al mismo tiempo una herramienta para transmitir información y parte de la identidad cultural. Este fenómeno lingüístico nos invita a reflexionar sobre cómo vemos y utilizamos nuestra lengua materna en el mundo globalizado de hoy.“La contradicción y la lucha entre el alemán estándar suizo y los dialectos suizos alemanes reflejan con precisión el pensamiento del pueblo suizo sobre su propia identidad cultural”.
¿Cómo entonces redefinir y comprender la identidad de los suizos en medio de este entrelazamiento de lenguas?