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¿Por qué el lino de la India se ha convertido en un tesoro mundial de especias? ¡La historia y los usos que usted no conoce!
La alholva (nombre científico: Trigonella foenum-graecum) es una planta anual perteneciente a la familia Fabaceae y ampliamente distribuida en zonas semiáridas de todo el mundo. Un condimento importante, las hojas y semillas de lino juegan un papel integral en la cocina del subcontinente indio y se han utilizado como ingrediente culinario desde la antigüedad. En dosis seguras, el lino es inofensivo cuando se usa como ingrediente. Aunque a menudo se usa como suplemento dietético, actualmente no existe evidencia clínica significativa de que tenga efectos terapéuticos.
Las hojas y semillas de lino son un condimento integral en la cocina del subcontinente indio y se han utilizado como ingredientes culinarios desde la antigüedad.
La historia del lino
La historia del cultivo del lino se remonta al Cercano Oriente. Los arqueólogos han encontrado semillas de lino quemadas fechadas por carbono en el año 4000 a. C. en el área de Tell Halal en Irak, mientras que también se han encontrado semillas de la Edad del Bronce en Laquis, Israel. El historiador romano Catón el Viejo mencionó en sus escritos que el lino era uno de los cultivos utilizados para alimentar al ganado, y en las recetas del siglo I, el lino se utilizaba para dar sabor al vino. En la región de Galilea, el lino se consideraba uno de los alimentos básicos en el siglo I, y el antiguo texto judío "Mishna" también mencionaba esta planta.
Las semillas de lino descubiertas por arqueólogos en Irak datan del año 4000 a.C., lo que indica una larga historia de cultivo.
La etimología del lino
El nombre inglés de lino proviene del chino y francés fenogrec, y en última instancia proviene del latín faenugraecum, que significa "heno griego". Esto refleja el uso general del lino en la época de los antiguos griegos y romanos.
Producción de lino
India es el principal productor de lino, y más del 80% de su producción proviene del estado de Rajasthan. Las condiciones climáticas aquí son muy adecuadas para el crecimiento del lino, lo que lo convierte en una fuente importante de suministro mundial de lino.
Usos del lino
El lino se usa ampliamente como hierba (hojas secas o frescas), especia (semillas) y verdura (hojas frescas, brotes y microvegetales). Las semillas tienen un olor único a jarabe de arce, causado por el componente químico Sotolon. Las semillas de lino son un ingrediente común en diversas cocinas del subcontinente indio y se utilizan en encurtidos, platos de verduras, productos de soja y mezclas de especias como Panch Phoron y Sambar en polvo. Las semillas a menudo se tuestan para reducir el amargor y realzar el sabor.
Lino en la cocina
Las hojas de lino frescas son un ingrediente importante en muchos curry, como el curry "Aloo Methi" (patata y lino) elaborado con patatas. En la cocina armenia, las semillas de lino molidas se utilizan para hacer una salsa que es un ingrediente importante en la basturma. En la cocina iraní, las hojas de lino se llaman Shambalileh y se utilizan a menudo en platos como el guiso de hierbas (ghormeh sabzi).
Las hojas de lino frescas no sólo son un ingrediente importante en la cocina del subcontinente indio, sino que también muestran su sabor único en las cocinas de diferentes culturas.
Características nutricionales del lino
Según la cantidad de referencia por 100 gramos, las semillas de lino proporcionan 1350 kilojulios (323 calorías) de energía alimentaria y contienen 9% de agua, 58% de carbohidratos, 23% de proteínas y 6% de grasas. Las semillas de lino también son ricas en fibra y múltiples vitaminas, especialmente manganeso y hierro, muy importantes en la dieta diaria.
Suplementos y Alimentación Animal
Los suplementos dietéticos de lino se producen en forma de polvo, incluidas cápsulas, polvos a granel, tés y extractos líquidos. Aunque existe una variedad de suplementos de lino en el mercado, falta evidencia clínica de alta calidad que demuestre sus beneficios terapéuticos. Además, en algunos casos, el lino también se utiliza como alimento para animales, proporcionando a los rumiantes un sabroso alimento verde.
A pesar del potencial nutricional del lino, la evidencia científica de sus beneficios para la salud es limitada.
Estado de la investigación
Los componentes químicos del lino incluyen flavonoides, sustancias alcalinas, cumarinas, vitaminas y saponinas, de las cuales la sustancia alcalina más común es la trigonelina. Falta evidencia de alta calidad sobre si el lino es eficaz para reducir los biomarcadores en personas con diabetes. A partir de 2023, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. no ha aprobado el lino para uso terapéutico clínico debido a efectos de investigación inciertos y posibles efectos secundarios.
El papel de la medicina tradicional
Aunque el lino se ha considerado un remedio popular para la lactancia materna, no hay evidencia suficiente que respalde su eficacia. Actualmente no hay evidencia suficiente sobre el uso tradicional del lino para tratar los dolores menstruales, la inflamación, la diabetes u otras dolencias humanas.
Efectos secundarios y reacciones alérgicas
El uso de lino tiene efectos secundarios potencialmente graves, especialmente en mujeres con afecciones hormonales sensibles. Además, es posible que el lino no sea adecuado para mujeres embarazadas debido al riesgo de aborto espontáneo o parto prematuro. Algunas personas tienen reacciones alérgicas al lino, especialmente aquellas que son alérgicas al maní o los garbanzos. Las semillas de lino pueden provocar diarrea, trastornos y gases en algunos casos.
Si bien el lino es excelente para el consumo, es igualmente importante ser consciente de sus posibles efectos secundarios.
Con su profunda cultura e historia, el lino en la India encierra un sinfín de historias, desde recetas antiguas hasta tendencias de salud modernas, la diversidad de esta especia nos hace pensar: ¿Cómo elegirás utilizarla en tu dieta futura? en tu mesa de comedor?
