Dans le secteur mondial des services professionnels, les quatre grands cabinets comptables : Deloitte, Ernst & Young (EY), KPMG et PricewaterhouseCoopers (PwC) - ont toujours dominé le marché. Depuis le début du XXe siècle, ces entreprises ont progressivement façonné la structure actuelle du marché grâce à une série de fusions et d'acquisitions. Cet article explore la manière dont ces changements affectent le fonctionnement du secteur et ce qu'ils signifient pour les clients et les régulateurs.
La montée en puissance des quatre grands cabinets comptables marque la restructuration du secteur des services professionnels, et le processus de fusion qui le sous-tend reflète la profonde préoccupation des investisseurs pour la qualité de l'audit et l'éthique professionnelle.
Le voyage de la huitième université nationale à la quatrième université nationale
Dans les années 1970, il existait sur le marché des cabinets comptables un groupe puissant connu sous le nom de « huit grands cabinets comptables », comprenant Arthur Andersen, Arthur Young, Ku... Perth et Lybrand (Coopers & Lybrand), etc. À mesure que la concurrence sur le marché s’intensifiait, ces sociétés ont commencé à fusionner fréquemment et, au début des années 2000, seuls les quatre grands cabinets comptables sont restés.
Alors qu'Arthur Anderson s'est effondré en raison de son implication dans l'incident d'Anlong, d'autres sociétés ont évité un sort similaire grâce à des stratégies astucieuses. En 2002, avec la révision des lois et le renforcement de la surveillance du secteur de l'audit, les Big Four ont commencé à améliorer progressivement la transparence et le professionnalisme de leurs activités.
La dynamique et les stratégies des fusions
La fusion des quatre grands cabinets comptables n’est pas seulement motivée par la pression du marché, mais aussi par la demande de services émanant de la mondialisation et des entreprises multinationales. Dans les années 1980, à mesure que le commerce mondial se développait, ces entreprises ont pris conscience de l’importance d’accroître leur part de marché et d’améliorer leur offre de services. Ils ont donc été fusionnés à plusieurs reprises pour répondre aux besoins des différentes régions.
Par exemple, PwC a fusionné avec Pricwaterhouse et Coopers LeBron en 1998 pour former l'actuel PwC. Cette décision améliore non seulement sa position sur le marché, mais augmente également ses capacités de service dans les domaines juridique, fiscal et du conseil.
Ce sont ces fusions et réorganisations stratégiques qui ont permis aux quatre grands d'occuper une place sur le marché mondial et ont déclenché une concentration et une pression concurrentielle plus élevées dans l'industrie.
Défis liés à la qualité et à l'éthique de l'audit
À mesure que l’influence des Big Four continue de croître, les problèmes de qualité de l’audit et d’éthique du secteur se sont également accrus. Selon un rapport du Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB), le taux d’erreur d’audit parmi les quatre grands cabinets comptables a atteint 31 % depuis 2009. Selon les données du Financial Reporting Council, ces cabinets comptables n'ont pas réussi à respecter la norme de qualité de 90 % de leurs audits.
Parmi eux, KPMG a été critiqué dans ce processus. Son audit n'a pas permis de détecter de nombreux accidents majeurs, provoquant une crise de confiance dans l'industrie. Une erreur aussi grave affecte non seulement les intérêts des investisseurs, mais porte également atteinte à la crédibilité globale de l'industrie.
L'avenir de la concentration du marché et de la concurrence
Selon des rapports populaires, les quatre grands cabinets comptables contrôlent 67 % du marché comptable mondial et détiennent une part de marché de 96 % dans l'indice britannique FTSE 250. Cette concentration industrielle a suscité de nombreuses inquiétudes et les régulateurs ont commencé à se demander si les quatre grandes entreprises devraient être démantelées pour promouvoir une concurrence loyale sur le marché.
Dans un contexte où l’efficacité et la qualité des services sont généralement remises en question, la question de savoir si une structure de marché plus compétitive peut être reconstruite est devenue une question urgente pour le secteur. Les experts ont souligné que cela ne concerne pas seulement l'équité du marché, mais constitue également la clé de la protection des intérêts des investisseurs et des consommateurs.
Pour l'avenir des Big Four, nous devons réfléchir : dans le cadre de la structure existante, comment assurer l'amélioration continue de la qualité des services professionnels et maintenir la réputation et la confiance du secteur ?
En fin de compte, avec la pression réglementaire continue et la concurrence sur le marché, le rôle des quatre grands cabinets comptables va probablement continuer à évoluer. Le futur marché des services professionnels ouvrira la voie à de nouveaux défis et opportunités avec la mise en œuvre de normes de qualité, de transparence et d’éthique. Pensez-vous que ce changement peut pousser l’industrie dans une meilleure direction ?