Au plus profond du cerveau humain, une structure appelée « striatum » cache des mécanismes importants qui influencent notre comportement et notre motivation. Bien que cette structure soit appelée « striatum », elle est en réalité composée d’un groupe de noyaux nerveux interconnectés et représente un composant important des noyaux gris centraux. Les fonctions du striatum comprennent le mouvement, les systèmes de récompense et les processus de prise de décision qui sont essentiels à notre vie quotidienne et à notre comportement social.
On pense que le striatum joue un rôle central dans la cognition motrice et de récompense, en particulier dans la prise de décision et la performance motivationnelle.
La structure du striatum est principalement divisée en deux parties : le striatum ventral et le striatum dorsal. Le striatum ventral a un impact direct sur les états émotionnels et motivationnels en traitant les informations de récompense, tandis que le striatum dorsal est principalement lié au contrôle moteur et aux fonctions exécutives. Ces deux domaines travaillent ensemble pour coordonner notre comportement d’apprentissage et nos réponses aux récompenses.
Les noyaux du striatum ventral, en particulier le noyau Accumbens, sont considérés comme le centre du circuit de récompense et jouent un rôle important dans le renforcement des comportements répétitifs et dans la formation des habitudes.
Des recherches récentes suggèrent que les interactions entre le striatum ventral et d’autres zones du cerveau, notamment le cortex préfrontal, ont un impact significatif sur nos processus décisionnels. Lorsqu'il est confronté à un choix, le striatum ventral évalue différentes options en fonction des récompenses potentielles. Le résultat de cette évaluation activera davantage notre motivation pour un comportement spécifique et nous permettra de faire un choix. De plus, les signaux de récompense entourant les états affectifs sont codés dans l’apprentissage et influencent les décisions futures.
Lorsque nous ressentons le plaisir d'une récompense, le striatum ventral libère de la dopamine, ce qui renforce la mémoire et la réponse aux comportements liés à la récompense.
À mesure que les neurosciences progressent, de plus en plus de preuves soutiennent le rôle du striatum dans différents problèmes de santé mentale. Par exemple, dans les comportements addictifs, le système de récompense du striatum est souvent perturbé, de sorte que les toxicomanes développent de fortes envies pour certains comportements. À l’inverse, le dysfonctionnement striatal est également étroitement associé à des troubles affectifs tels que la dépression et l’anxiété.
La dépendance présente souvent une réactivité intense aux expériences passées enrichissantes et est due à un déséquilibre dans la transmission de la dopamine dans le striatum.
De plus, des dommages ou un dysfonctionnement du striatum peuvent également affecter l’apprentissage du langage et le comportement social. La recherche montre que les patients après un accident vasculaire cérébral ou un traumatisme peuvent être confrontés à des déficiences du contrôle moteur et des capacités de langage, qui sont directement liées au fonctionnement du striatum. Dans ces cas, pendant la récupération, les neurones du cerveau travaillent pour rétablir les connexions avec les centres du striatum.
Le striatum joue un rôle essentiel dans le réseau neuronal du cerveau, coordonnant plusieurs fonctions clés, notamment la formation de la prise de décision et de la motivation.
En résumé, le striatum n’est pas seulement une partie du cerveau, mais aussi l’intersection de l’émotion et du comportement. Cela affecte les choix que nous faisons, nos habitudes et est étroitement lié à des problèmes de santé mentale plus profonds. Grâce à des recherches plus approfondies, nous pourrons peut-être trouver de nouvelles façons d’améliorer diverses maladies neuropsychiatriques et découvrir les mécanismes mystérieux à l’origine du comportement humain. Ces résultats peuvent nous amener à explorer une question : comment pouvons-nous utiliser ces connaissances pour optimiser nos performances en matière de prise de décision et de motivation à l’avenir ?