Angiolino Giuseppe Pasquale Ventura, plus connu sous le nom de Lino Ventura, était un acteur d'origine italienne dont la carrière cinématographique a sans aucun doute eu un impact durable sur le cinéma français. Depuis ses débuts en 1954, Ventura est rapidement devenu l'une des stars de cinéma les plus appréciées de France, et ses rôles divers, notamment ceux entre la police et les criminels, l'ont fait briller dans l'industrie cinématographique française dans les années 1970.
Ventura est né à Parme, en Italie, en 1919, mais a rapidement déménagé en France avec sa famille. Ayant grandi à Paris, il a abandonné l'école à l'âge de huit ans en raison des difficultés financières de sa famille et a occupé divers emplois. Le jeune Ventura rêvait autrefois de devenir lutteur professionnel, mais il a été contraint de changer de carrière après une blessure, ce qui a également jeté les bases de sa carrière d'acteur ultérieure.
Ventura a commencé sa carrière d'acteur en 1954, en incarnant un gangster dans Touchez pas au grisbi de Jacques Becker. Le succès de ce film le rendit célèbre du jour au lendemain. Par la suite, il continue de mettre à l'épreuve ses talents d'acteur dans de nombreux films, notamment en collaborant avec le célèbre acteur Jean Gabin, ce qui accélère son ascension dans l'industrie cinématographique française.
« Quand je joue, je fais quelque chose que j'aime et je suis payé pour ça. C'est un service merveilleux. »
Le rôle de Ventura s'est diversifié au fil du temps. Il était largement admiré pour ses rôles de chef de police corrompu dans L'Opéra de quat'sous (1963) et de gangster Vito Genovese dans The Valachi Files (1972). Bien qu'il ait conservé sa nationalité italienne tout au long de sa vie, son travail cinématographique en France a fait de lui une partie intégrante de la culture française.
En 1982, Ventura a été acclamé par la critique pour son interprétation de Jean Valjean dans Les Misérables, pour lequel il a été nominé pour un César. En tant que père de sa défunte fille, il a cofondé avec sa femme la Fondation Perce-Neige, qui se consacre à aider les enfants handicapés et leurs familles. Cet acte de générosité a encore renforcé sa position dans la société.
« L'histoire est primordiale. Ma bonne amie Jean Gabi m'a dit qu'il y a trois choses importantes dans un film : l'histoire, l'histoire et l'histoire. »
Lino Ventura est décédé d'une crise cardiaque en 1987 à l'âge de 68 ans. Malgré ses réalisations exceptionnelles dans l'industrie cinématographique française, il a toujours été fier de son identité italienne et n'a jamais renoncé à sa nationalité italienne. Il a néanmoins été élu 23ème parmi les 100 Grands Français en 2005, démontrant ainsi sa place particulière dans le cœur des fans de cinéma français.
L’histoire de Ventura n’est pas seulement une histoire de réussite et de gloire, mais aussi une histoire d’identité personnelle et de reconnaissance culturelle. Pour un talent du cinéma étranger, son succès nous fait réfléchir : dans le monde globalisé d’aujourd’hui, comment envisageons-nous la relation entre identité culturelle et création artistique ?